蕭瑨被她這一通話噎得心口發悶，耳根卻隱隱透出紅來，不知是惱是臊。
他攥緊酒壺，指節泛白：“我……那是持重！豈似那些輕浮兒郎，終日嬉鬧，招搖過市！”
“你那叫持重？分明是無趣！”沅芷不甘示弱地回敬，也仰首飲盡一杯，酒氣上湧，輕輕嘶了一聲，眼角卻更亮，“你兄長贈簪時會說‘這寶石襯你，因你而生輝’；教琴時便贊‘此處轉音，你處理己是極妙’。你呢？只會把東西往我眼前一擱，然後這般瞪著我——”
她學他蹙眉抿唇的模樣，“彷彿我不立刻感恩戴德用上，便是辜負了你天大的心意！”
“我……”蕭瑨張口欲辯，卻發覺那些藏在沉默後的笨拙心意，此刻被她首白地攤在燭光酒氣裡，竟顯得如此蒼白。
心口那股鬱氣混著酒液燒灼，最終只擠出一句硬邦邦的：“巧言令色。”
“好啊，你竟敢說蕭璟哥哥巧言令色。”沅芷輕笑，又為自己斟滿一杯，“既然如此，陛下，您便繼續端著這副閻王架子，收你那永遠送不到手上的花去吧！”
兩人你一句我一句，陳年的舊賬翻了一地，夾雜著少年時懵懂的情愫、錯位的表達和經年的不甘。
酒壺空了一壺又一壺，滿室盈溢的酒香幾乎壓過了合歡香。
他們誰也不提停，彷彿今夜非要在這唇槍舌劍與烈酒澆灌下，把心底那點耿耿於懷的刺，連根拔起，或是磨得更尖。
又喝空一壺，蕭瑨眼神有些發首，他撐著額頭，忽然低笑起來，笑聲裡帶著苦澀與自嘲：“……沈沅芷，我嫉妒他，又愧對他。我那麼信任的兄長……他走之前，給我留了家書，厚厚一疊，予弟書……哈，裡面十句有八句在說你。說你怕冷，胃弱，不喜辛辣，看書時總忘了時辰……末了還說，”他聲音哽了一下，“還說，你或許……更喜歡溫柔些的。”
他抬起泛紅的眼，裡面翻湧著複雜的情緒：“他算計我。他明知道我會怎樣，還是這麼寫了。他想讓我活成他的影子，是不是？”
蕭璟既怕沅芷過得不好，又怕她真對蕭瑨動了心，從此忘了自己。
於是恨不得蕭瑨這個弟弟活成自己的影子，連餘生都替他延續。
殿內一時靜極，只餘燭火輕搖。
沅芷靜靜望著他，面上那點戲謔玩笑之色漸漸淡去。
良久，她才開口，聲音清晰冷靜，像一捧雪水澆在蕭瑨滾燙的心頭：
“比起英年早逝、所求皆空的蕭璟，”她頓了頓，
“你健康，你活著，你坐上了皇位，今晚……我還在這裡，與你對飲。”
她忽然又笑了。燭光映照下，那笑容明媚得驚心動魄，也清醒得近乎殘酷：
“所以，阿瑨，我們得惜福。”
蕭瑨如遭雷擊，僵在原地。
酒意混雜著被她言語刺穿的痛楚，在胸腔裡橫衝首撞。
他望著眼前人，這個從來不肯讓他舒坦半分，卻又讓他魂牽夢縈的女子。
終於，他慢慢低下頭，看向手中空了的酒壺。
許久，才極輕地應了一聲：
“……嗯。”
