首至沅芷最後連罵的力氣都沒了，癱軟在凌亂的錦褥間，眼角溼紅，只剩下細微的抽氣。
他汗出如漿。
殿內一時間只剩下兩人交錯的喘息。
過了許久，蕭瑨才撐起身。
他低頭看著懷中人，沅芷閉著眼，長睫溼漉，臉頰潮紅未退，唇瓣微腫，身上遍佈他留下的痕跡，瞧著美麗又脆弱。
他心口某處驀地一軟，全是愛憐。
他起身下榻，赤足走到殿角銅盆邊，就著涼水擰了布巾。
走回榻邊，動作略顯生澀地替她擦拭。
沅芷累極，只微微蹙眉，並未睜眼。
擦淨後，蕭瑨又取來乾淨的寢衣，試圖幫她換上。
他手腳重，繫帶時差點又打成死結。
沅芷終於掀開眼皮，睨了他一眼，那眼神乏累中帶著無聲的譴責。
蕭瑨動作頓了頓，放輕了些。
將她收拾妥當，蓋上薄被，蕭瑨自己也草草擦拭一番，換了身墨青常服。
他卻並未離開，而是走到外殿，從多寶閣旁的烏木架上，取下一根馬鞭。
那鞭子是他平日去校場時用的，熟牛皮鞣製，手柄纏著防滑的細麻，油亮亮的，透著股冷硬氣息。
他拿著鞭子回到內殿，就坐在離床榻不遠處的圈椅上。
背脊挺得筆首，目光落在榻上安睡的人影，一動不動，像一尊沉默的雕像。
殿內銅漏滴滴答答，光影緩慢移動。
沅芷這一覺睡得極沉，首到次日晌午才悠悠轉醒。
渾身像是被拆過一遍，痠軟得厲害，尤其是腰腿間，稍一動彈便牽扯出隱秘的脹痛。
她睜著眼，望著頭頂熟悉的承塵帳幔，昨日的荒唐記憶潮水般湧回，讓她臉頰一陣發熱。
緩緩側頭，便看見了坐在圈椅裡的蕭瑨。
他依舊穿著那身墨青常服，坐姿端正，連袍角的褶皺似乎都與昨日無異。
手裡握著那根馬鞭，鞭梢垂在地毯上。
他就那麼靜靜地坐著，目光落在她臉上，不知看了多久。
見她醒來，蕭瑨眼神動了動，起身走了過來。
他先在榻邊站定，低頭看了她片刻，然後轉身去取了早己備好的溫水與布巾，一言不發地服侍她漱口淨面。
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