永新三年的冬月，霜下得格外重。
江都那片望不到頭的蘆葦蕩，一夜之間全白了頭。
江風貼著水面刮過來，捲起枯敗的蘆絮，紛紛揚揚。
天還沒透亮，農戶中己傳來窸窣的動靜。
陳穆推開吱呀作響的柴門。
先去隔壁屋看了一眼，父親陳武那床散發著黴味的舊褥胡亂堆在草鋪上，己經空了三天。
他站在門口默了默。
父親原本在江都衙門當差役，一個月前不知怎的被辭了，從那以後，就常常幾日不歸家。
陳穆拎起那把刃口磨得發亮的柴刀，反手帶上了門。
他走到慣常砍柴的葦叢邊，挽起袖子，露出精瘦卻繃著勁的小臂。
上面交錯著深淺不一的舊疤，有砍柴時柴刀劃的，有捕魚時蘆葦稈子刮的，也有打架留下的。
揮刀。
“嚓——”
枯葦斷裂的聲音，在寂靜的清晨裡顯得格外乾脆。
一下，又一下，成片的枯葦在他刀下伏倒。
汗水漸漸從額角滲出來，沿著少年人初顯稜角的臉頰往下淌，在下頜匯成滴，砸進泥地裡。
遠處官道上，隱約傳來車馬聲。
轆轆的車輪，清脆的鑾鈴，跟這荒涼的江岸格格不入。
陳穆首起身，用手背抹了抹快要流進眼睛的汗，沒去理會那動靜。
大概是城裡哪家大戶出來走動罷。
他將紮實的柴捆架上肩頭，正要往回走——
泥路盡頭，傳來了聲音。
雜亂、沉重、帶著泥水飛濺的腳步聲，正由遠及近，來得很快。
陳穆的心，毫無預兆地，往下一沉。
他停住步子，肩上的柴捆沒放下，只微微側過身，望向聲響來處。
七八條人影從沒散盡的薄霧裡鑽了出來。
為首的是個粗壯漢子，短打葛衣，腰間胡亂繫著草繩，最扎眼的是左臉上那道暗紅色的疤——從顴骨斜拉到嘴角，讓他不笑也帶著三分兇相。
這人，陳穆認得。
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