李三見他不出聲，以為他疼狠了。
這小子還不到二十呢，他嘆了口氣，軟了語氣：“後頭再有這等宴席，怕是輪不上你了，可惜了賞銀。”
陳穆忽然動了動。
他側過臉，頰邊沾著草屑，眼睛在昏暗中亮得驚人。
“李哥，”他啞著嗓子問，“你說，寒門......能與世家聯姻麼？”
李三一愣。
隨即“噗”地笑出來，拍了拍他沒受傷的肩膀：“你小子，是被打糊塗了還是被日頭曬懵了？”他搖頭，語氣裡帶著過來人的調侃，“那些女郎啊，看看就得了。看多了，回頭瞧見街邊賣胭脂的小娘子，都覺得人家手糙臉黑。”
陳穆咧了咧嘴，像是笑了。
“曉得了。”他說，聲音悶悶的，“謝了李哥。等我好了，請你喝酒去。”
李三又囑咐了幾句，才端著血水盆出去了。
木門吱呀合上，漏進一線將暮的天光。
陳穆慢慢挪了挪身子，牽動傷處，疼得眼前一黑。
他咬住後槽牙，額角青筋暴起。
昏暗中，他盯著土牆上晃動的光影，忽然極低極低地嗤笑一聲。
命？
他陳穆從來不信命。
開春時，江都的柳梢剛抽出一點鵝黃，周王兩家的婚事己走了大半禮數。
周家那邊急得很，納采問名都催得緊，像是生怕王家反悔。
王覃心裡明白，卻也順著。
周家那位大儒開春要在都城設館講學，多少世家子弟擠破頭想拜入門下。
王覃膝下就王寅一個獨子，學問上正卡在關口，若能得到周崇指點，前程便多了幾分把握。
這門婚事，簡首讓嬸母沈君華喜出望外。
她往日最信王沅“克親”之說，連逢年過節都尋由頭避著這個侄女。
近來卻不同，竟主動到王沅那小院去了兩回，雖說仍是隔著些距離說話，眉眼間的舒展卻是藏不住的。
王沅冷眼看著，心裡一片清明。
如今，各取所需，反倒乾淨。
準備嫁妝那段日子，王沅難得主動去尋了王覃。
“叔父。”王沅斂衽，聲音平穩，“侄女的嫁妝單子，想添幾樣東西。”
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