金鑾殿上的空氣幾乎凝固成了實質。
太后獨坐在簾後，隔著那層薄薄的紗簾望著殿中那些低眉順眼的臣子們。她方才強撐著的那口氣此刻像是被抽空了一樣，連脊背都彎了幾分。燕王的話像一把鈍刀，一下一下地割著她所剩無幾的威嚴。
「攝政王……好一個攝政王！狼子野心，真的是狼子野心！」太后娘娘氣的想要罵人。
但她更恨滿朝文武竟沒有一個人替自己說話。
太后咬著牙，目光掃過殿中諸位大臣，突然發現少了一位！她當即聲音帶著幾分焦急和迫切的追問：「內閣首輔吳居正呢？他對攝政王這件事是什麼意見？他今日怎麼沒來上朝？」
內閣首輔吳居正雖然有時候古板固執，但在大是大非上一向站得穩立得直，是朝中少有的脊樑骨。若他在場，至少不會讓局面如此一邊倒，還能替自己說話。
然而，內閣次輔嚴鬆不緊不慢地站了出來，拱了拱手，臉上掛著恰到好處的沉痛：「啟稟太后，吳閣老昨夜家中突遇盜匪，不幸被盜匪刺中，所幸沒有傷及要害，如今正在家中靜養，實在無法上朝。」
「？？？」
太后的瞳孔猛地一縮。
「什麼？！」
她的手攥緊了扶手，指節咯咯作響，整個人都微微發顫。吳居正遇襲？昨夜？偏偏就在燕王入京，逼宮立攝政王的前一晚？
這世上有這麼巧的事？
太后不是傻子。她瞬間就明白了！
這是有人故意安排的。吳居正是朝中唯一敢在這種場合站出來硬頂燕王的人，只要把他除掉，哪怕只是刺傷無法上朝，朝堂上就再沒有誰敢替太后出頭了。
怪不得方才群臣一個個支支吾吾，連個放屁的都沒有。內閣首輔都被刺了，誰還敢多嘴？
太后的目光掃過嚴松那張恭敬有加的臉，只覺得後背一陣發涼。她強壓下心頭的驚惶，又喊出了一個名字：「刑部尚書趙懷仁何在？」
趙懷仁從班列中走了出來。他是太后一手提拔的心腹，從刑部員外郎一路扶到侍郎，最後到了了尚書的位置上，是後黨黨魁。平日裡對太后畢恭畢敬，言聽計從，是太后在朝中最倚重的臂膀。
太后看著他，目光中帶著最後一絲希望：「趙懷仁，你覺得燕王方才的提議，如何？」
趙懷仁臉帶尷尬，如今這個局面，他也不想得罪燕王！
因此，他清了清嗓子，躊躇了好一會兒，才慢吞吞地開口，語氣像是在走鋼絲，又像是在打太極道：「回太后……臣以為，太后垂簾聽政以來，勤勉政務，夙興夜寐，天下百姓都有目共睹。可燕王所言，似乎也有幾分道理……畢竟太祖祖訓，後宮不得干政……臣覺得，此事還需從長計議……從長計議……」
他越說聲音越低，最後幾個字幾乎含在了喉嚨裡，連他自己都聽不太清。
太后坐在簾後，看著他這副畏畏縮縮的模樣，只覺得一股火從腳底直衝頭頂，幾乎要把她的理智燒穿。
她親手提拔的人，關鍵時刻居然縮了！在這玩兩不得罪，簡直放肆！
趙懷仁是後黨魁首，連他都這副態度，其他那些本就搖擺不定的牆頭草豈不更加肆無忌憚？
果然，趙懷仁話音未落，吏部尚書張二河便跳了出來，聲音洪亮：「太后娘娘！燕王之言不無道理！陛下龍體欠安，當有攝政王統攝朝政！此事不可再拖！」
嚴鬆緊隨其後，拱手一揖：「臣附議！燕王乃太祖血脈，德高望重，由他出任攝政王，既能安定朝堂，又能讓陛下安心養病，實乃兩全之策！」
「臣附議！」
「臣也附議！」
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