“天明三年二月，吏部尚書王崇義，送曹公公銀五千兩，保其子王興業任揚州知府。”
“天明三年五月，刑部侍郎李茂，送曹公公銀三千兩，為其弟李芳脫罪。”
“天明四年正月，內閣次輔嚴松，送曹公公銀一萬兩，請曹公公在御前美言。”
魏無忌一頁一頁翻下去，一個個人名。一筆筆銀兩。一樁樁交易，觸目驚心。
不止後宮，前朝的那些大員。封疆大吏，至少有三分之一和曹正淳有過往來。吏部。刑部。戶部。兵部。工部。禮部，六部無一倖免。地方上的總督。巡撫。布政使，更是數不勝數！
怪不得朝堂之上，一直有閹黨的說法，這曹正淳的勢力，真是比自己想象的多得多！
魏無忌放下這本，又拿起另一本。
這一本不是賬冊，是密信副本。曹正淳和各地官員往來的書信，每一封都記錄了他們的密謀和交易。某年某月某日，某人與某人密會，商議了何事，達成了何種協議，寫得清清楚楚。
魏無忌越看越心驚，後背的冷汗一層一層地往外冒。
曹正淳歷經幾十年不倒，不是因為他武功高，也不是因為他運氣好，而是因為他手裡握著這些人的把柄。滿朝文武，半數的命門都捏在他手裡，誰敢動他？誰動他，誰就身敗名裂。
幸好，他沒有按部就班地去查曹正淳的罪行，去搜集證據，去走正常的彈劾程式。那樣做的話，不等他動手，那些和曹正淳有勾結的大臣就會蜂擁而上，把他撕成碎片。
他走的是擒賊先擒王的路子，直接用武力拿下了曹正淳本人。
這才能夠偷襲成功！
否則，龐大的閹黨隨便吐個唾沫，便能淹死他魏無忌！
“魏大人，這裡有個暗口。”這時，石飛的聲音從暗室最裡面傳來。
魏無忌走過去，只見最裡面的牆壁上，又出現了一道暗門，比外面的那道更加隱蔽。石飛已經把它打開了，露出一條黑漆漆的通道，臺階向下延伸，不知道通向哪裡。一股潮溼腐臭的氣息從通道里湧出來，夾雜著某種說不清道不明的味道。
“下面應該便是詔獄的第四層！”石飛肯定地說。
“多謝石前輩！”魏無忌無比欣喜。
“這算啥，給我足夠的時間，紫禁城我都能來去自如！找尋任何寶貝！”妙手空空石飛得意的道。
緊接著，魏無忌接過一根火把，率先走了下去。通道很窄，只能容一人透過。
好不容易走到第四層，魏無忌看到這第四層竟無比狹小，更像是一個地窖一般。
難怪有些人能聽到下面的動靜，有些人聽不到。
而這地窖般的牢房內，只關著一個人。
一個老婦人。
她蜷縮在角落裡，身上穿著一件灰黑色的囚服，頭髮花白散亂，臉上滿是汙垢和傷痕。她的手腳都戴著沉重的鐵鏈，鐵鏈的另一端嵌進牆壁裡，鎖得死死的。地牢的地面上鋪著薄薄的稻草，又溼又臭，不知道多久沒有換過了。
聽到腳步聲，她猛地抬起頭。
四目相對，魏無忌整個人僵住了。
那張臉，他認識。
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