“娘，您放心。兒子在朝堂上，會替老百姓說話的。”魏無忌握著母親的手，聲音不大，卻很堅定。
既然有機會醒掌天下權，那就不能只顧著醉臥美人膝，而是要將自己胸中的抱負好好施展一番！
要讓這個世界，因為自己，變得不一樣！
魏母看著他，眼中的淚水又湧了出來。她不知道該說什麼，只是緊緊握著兒子的手，像握著一根救命稻草。
……
回到縣衙，魏無忌召集縣衙的書吏當做幫手，連夜制定西廠招募方案。
“朝廷給西廠的俸祿，每人每月一兩銀子。”魏無忌坐在大堂上，面前鋪著一張白紙，手裡提著筆，道：“這一兩銀子，發到個人手裡。另外我自掏腰包再加一兩，每月額外給每個西廠成員的家眷發一兩銀子。直接發到家人手裡，不經過本人。讓所有西廠成員，都沒有後顧之憂！”
縣衙書吏愣了一下：“魏大人，這……這得多少錢啊？一千人，每人每月一兩，一個月就是一千兩。一年就是一萬兩千兩啊。若是自掏腰包，怕是發不起啊。”
魏無忌笑了笑：“無妨。銀子的事，我來解決。”
他私人有上百萬兩的小金庫的，這點錢，問題不大。
緊接著，魏無忌又拿起筆，在紙上寫了幾行字：“招募條件：年齡十六到三十歲，身強體壯，優先考慮孝順父母，忠厚老實的人。家在大通縣及周邊村鎮，知根知底。有武道基礎的，優先錄用。”
寫完後，魏無忌將紙遞給小桌子：“貼出去，明天開始選拔。”
第二天，大通縣衙門口的空地上，黑壓壓地站滿了人。昨天報名的年輕人，今天全部來了，有的還帶著自己的兄弟，同鄉。
魏無忌站在臺階上，看著這些人，滿意地點了點頭。他讓衙役拉來石灰，在地上畫了一條線，線這邊是起點，線那邊是終點，距離大約五里。
“第一項，長跑。從這裡跑到城北的土地廟，再跑回來。前五百名留下，後面的淘汰。開始！”
人群像潮水一樣湧了出去，塵土飛揚，腳步聲如雷。有人跑得快，一馬當先；有人跑得慢，氣喘吁吁；有人跑到一半就跑不動了，蹲在路邊喘氣；有人咬著牙堅持，嘴唇都咬出了血。魏無忌站在臺階上，看著那些奔跑的年輕人，目光從他們臉上一一掃過。他記住了一些人——跑在最前面的那個黑臉漢子，步伐穩健，呼吸均勻，一看就是練過的；跑在中間的那個瘦高個，雖然不快，但節奏很好，不急不躁；跑在最後面卻堅持跑完全程的那個小個子，臉色蒼白，嘴唇發紫，可他沒有放棄。
一個時辰後，長跑結束。五百人留下了，其餘的被淘汰。被淘汰的人垂頭喪氣，有人當場哭了出來。魏無忌看著他們，心中不忍，但沒有鬆口。西廠要的是精兵，不是濫竽充數。
“第二項，力量。舉石鎖，二十斤起步，每加十斤遞進。舉得最重的前三百名留下。”
石鎖在地上排成一排，有大有小，有輕有重。年輕人排著隊，一個一個上前，有的能舉起五十斤，有的能舉起八十斤。那個跑在最前面的黑臉漢子，一口氣舉起了一百斤的石鎖，引得一片喝彩。
力量選拔結束，三百人留下。加上長跑的前五百名，一共八百人。還不夠一千。
魏無忌想了想，又加了一項：“第三項，實戰。兩人一組，徒手對練。不以勝負論英雄，以膽氣論高下。不怕打的、敢衝敢拼的，留下。”
這一項又篩選出了兩百人。一千人，齊了。
可報名的人還有很多，遠遠超過了一千。魏無忌看著那些落選的人失望的眼神，心中一動。“我再招兩千西廠編外人員。不拿朝廷的俸祿，但我個人每個月給補貼一兩半銀子！願意的來！”
話音剛落，人群“呼啦”一下又湧了過來。
整整三天，魏無忌都在大通縣招人。他親自面試每一個入選的年輕人，問他們的家庭情況，問他們的志向，問他們怕不怕死。大多數人的回答都很樸實：
魏大人，我家裡窮，吃不飽飯，我想跟著您混口飯吃。”
“魏大人，您替我們除了王老虎，我這條命就是您的。”
“魏大人，我不怕死，我怕餓死。”
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