宮門緊閉，宮牆上站滿了人。西廠的五十個番子，十八高手，加上長春宮。坤寧宮。漱芳齋的太監宮女，攏共不到兩百人。他們手裡拿著刀。槍。棍棒。掃帚。菜刀，五花八門，可所有人的臉上都寫著同一個字！
拼！
太后站在正堂門口，臉色慘白，渾身發抖。她聽著遠處越來越近的喊殺聲，雙腿發軟，幾乎站不穩。容嬤嬤扶著她，面色也是鐵青，可她的手很穩，穩穩地託著太后。
「怎麼辦……怎麼辦……」太后喃喃自語，道：「還有哪裡能跑？他們人那麼多，我們這點人怎麼擋得住？」
「這群畜生到底想幹什麼！我要是滿足他們的要求，他們能不能放過我？！」
華貴妃年欣蘭握著長劍，站在臺階上，面色冷峻，一字一頓：「母后！現在就不要天真了！他們是叛軍，絕不能妥協！也不可能放過你！」
「那要是他們殺進來該如何是好啊！」太后娘娘慌亂無比，完全沒有了以往的鎮定。
「那大不了戰死而已！本宮是將門之女，寧可站著死，絕不跪著生。太后娘娘身為社稷之主，自當有為社稷而死的覺悟！」華貴妃冷冷的道。
長公主趙如煙也沒了往日的嬉鬧，一臉嚴肅的站在華貴妃身邊，手裡握著那把魏無忌送她的短刀。她的臉上沒有恐懼，只有倔強，聲音清脆：「母后，放心！我會保護你的。」
「他們想要殺您，得從我的屍體上踏過去！」
柳妙音坐在正堂中央的椅子上，一隻手放在高高隆起的小腹上，另一隻手握著一把匕首。她的面色平靜得可怕，像一潭死水。她看著太后，又看了看華貴妃和長公主，最後目光落在宮門的方向。
她沒有說話，可她心裡已經有了決定，若是叛軍攻進來，大不了一死，絕不受辱。
「只是委屈你了，還沒見過這個世界，就要經歷這一切。不過我相信，你父親一定會趕來救你！」柳妙音摸著肚子，衝著腹中胎兒小聲的說道。
了空方丈盤腿坐在宮門後面，手中捻著佛珠，閉目養神。萬毒老人萬鍾靠在柱子上，手裡端著一碗黑乎乎的藥湯，時不時地抿一口，面色平靜得像在自家院子裡曬太陽。
石飛蹲在宮牆上，手裡玩著一把飛刀，嘴裡叼著一根草莖。
陳曉靠在大門上，耳朵貼在地面，聽著遠處的動靜。十八高手，各就各位，面色冷峻，沒有一絲慌亂。
「來了。」陳曉低聲道。
所有人的心猛地一緊。
長春宮外，東廠的人馬黑壓壓地湧了過來。曹正淳走在最前面，灰色袍子在夜風中獵獵作響。他身後是汪直，再後面是潮水般的東廠番子，刀光如雪，火把如林。
曹正淳在長春宮門前停下腳步，抬起頭，看著宮牆上那些嚴陣以待的西廠番子，目光掃過石飛。陳曉。萬鍾，最後落在盤腿坐在宮門後面的了空身上。他的瞳孔微微收縮，嘴角抽搐了一下，聲音沙啞：「我道是誰呢，沒想到是你們這些餘孽居然被放出來了！了空，你不在詔獄裡好好待著，跑出來送死？」
了空緩緩睜開眼睛，站起身來，雙手合十，唸了一聲佛號：「阿彌陀佛。曹施主，回頭是岸。」
「回頭？」曹正淳笑了，笑聲尖銳刺耳，道：「回你孃的頭！咱家回不了頭了。你也是。了空，你若是識相，讓開宮門，咱家或許可以饒你一命。」
了空沒有讓開。他站在那裡，灰白色的僧袍在夜風中微微飄動，面色平靜如水。
「既然你找死！那咱家就送你去地獄！你們這群手下敗將！」
曹正淳不再廢話，抬手一掌，朝宮門拍去。
宗師之威，即便功力大減，這一掌也非比尋常。掌風呼嘯，直取了空的胸口。了空不閃不避，同樣一掌迎上。兩掌相交，發出一聲沉悶的巨響，宮門劇烈地顫抖了一下，門框上的灰塵簌簌落下。兩人各退三步，平分秋色。
曹正淳的臉色陰沉下來。他知道這一掌不可能輕易擊敗了空，可也沒想到了空能接得這麼穩。了空的武功並沒有因為關押多年而退步，反而在魏無忌的幫助下恢復了巔峰狀態。這是一個難纏的對手。
而他卻因為被關慎刑司而有所退步，因此打了個不分勝負！
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