周王走後，英國公府的管家連忙關上府門，轉身回到前廳，衝著若無其事正在喝茶的英國公詢問道：「老爺，您是怎麼猜到周王會忍氣吞聲的？」
英國公放下茶盞，聲音慢悠悠的道：「因為兵權在我手上。俗話說得好，天子兵強馬壯者為之！如今的我，自然被各方想當天子之人拉攏！周王想要問鼎天下，就不能得罪我。如果他只是圖一時痛快，那就鬧；如果他有更大的野心，就只能嚥下去。」
「你看他今天那副笑臉，忍得比誰都好。這種人，心裡裝的事越大，腰彎得越低。倒是個可造之才！我以往覺得他不過是個紈絝，但現在看來，怕是不簡單啊。」
管家琢磨了一會兒，又問：「那咱們真要幫周王麼？」
英國公靠在椅背上，沉默了片刻，臉上浮現出一種並不急於下結論的神色：「走一步看一步吧。如今手心手背都是肉。魏無忌是女婿，周王也是女婿，自然是誰給的價碼高，我跟誰。咱們勳貴之家，不要輕易參與這等大事。但一旦參與，就要一錘定音！」
話音剛落，門外忽然傳來一陣急促的腳步聲。一個家丁跌跌撞撞地跑進來，臉色發白：「老爺，不好了！周王剛出府沒多久，就從馬上摔下來了！」
英國公猛地坐直了身子：「摔了？怎麼摔的？」
家丁喘著氣，語速飛快：「不知道，聽說是馬突然受驚，王爺沒坐穩，從馬背上摔下來，磕在路邊石階上了。人被抬回府的時候已經昏迷了！」
「哎，看來還是憋不住啊。」英國公越來越頭，猜到周王應該是沒忍住，活活氣的倒下馬來。
……
另一邊，周王府裡亂成一團。
侍女進進出出，有人端水，有人拿藥，有人跪在床邊哭。周王躺在床上，額頭上包著紗布，紗布上滲出一小片暗紅，面色蠟黃，嘴唇沒有血色。
他摔得不輕，被抬回來的時候氣息微弱，像是隨時會斷掉。馬王爺一直沒走。他坐在前廳等周王回門訊息，結果等來的是一個昏迷的王爺。他立刻讓人把周王抬進內室，自己親自上手，一邊吩咐去請太醫，一邊先以自身內勁護住周王的心脈。
馬王爺雖然不是宗師，但久在巡防營，也是一流高手。而且他平常又樂善好施，經常幫巡防營的兄弟們看病，長久下來，醫術也練得不錯。
此刻，他伸手搭上週王的手腕，指尖按在脈搏上，眉頭擰成一團！脈象紊亂，氣血逆衝，像是受了驚嚇又急火攻心，這才摔的如此嚴重。
馬王爺從腰間取出一套銀針，在燭火上燎過，一針扎進周王的印堂，又紮了一針在合谷。他下針不算快，但每一針都很穩。最後一針落在人中時，周王的手指微微動了一下。馬王爺吐出一口氣，將銀針一根根收回針囊。又過了一盞茶的功夫，周王的睫毛顫了顫，緩緩睜開了眼睛。
「皇叔……」周王的聲音沙啞，像是嗓子被砂紙磨過。
馬王爺坐在床邊，接過侍女遞來的帕子擦了擦手：「王侄，你怎麼樣？」
周王緩了好一會兒，才開口：「沒事……就是胸口悶得慌……」他撐著坐起來，靠在床頭，臉上的表情帶著幾分不甘和憋屈，聲音澀澀的，道：「皇叔，我沒跟英國公鬧崩。他客客氣氣，我也客客氣氣。可我看得出來，他嘴上罵魏無忌拐走姜寧雪，實際上沒什麼反應。這老狐狸心裡早有盤算，怕是默許了姜寧雪和魏無忌來往。以後鬥起來，他八成是個牆頭草，哪邊贏往哪邊倒。」
馬王爺的眉頭皺得更緊了，手指在膝蓋上輕輕敲了幾下：「這倒是失策了。本以為推英國公和成國公執掌兵權，可以拉攏勳貴對付魏無忌。沒想到這英國公首鼠兩端，硬是搞出一女嫁二夫的場面，真是個老滑頭。」
他沉默了片刻，話鋒一轉，聲音沉了下去，道：「不過短期來看，問題不大。巡防營裡我的心腹很多，不會跟著英國公一起倒向魏無忌。只是想讓巡防營幫咱們動手，就有些困難了。」
周王撐著床沿坐直了些，聲音帶著幾分急切：「那怎麼辦？沒有兵，我們拿什麼跟魏無忌鬥？」
馬王爺的目光落在窗外，像是穿過了院牆，看到了更遠的地方：「看來，得想辦法讓九大藩王入京了。關鍵時候，還是咱們姓趙的可靠。皇族，才是我們的根基。我們才是真正的一家人！」
周王皺眉道：「可藩王不得入京，這是太宗皇帝定下的規矩，便是皇帝駕崩也不許進京奔喪，只有皇帝親自下旨才能召藩王入京。但眼下這個情況，皇兄被軟禁在上書房，連筆都摸不到，怎麼可能下詔？」
馬王爺轉過身，目光中帶著幾分深意：「其實還有一個辦法。太祖的皇族祖訓中有一條——當朝廷出現巨大動亂，危及京師時，藩王可以自行起兵勤王。匡扶社稷！」
周王愣了一下，隨即搖頭：「可目前朝廷相安無事，哪來的什麼動亂？光一個魏無忌，並不符合規矩……」
馬王爺沒有立刻回答。他背對著周王，沉默了好一會兒，聲音比方才輕了幾分：「朝廷沒有動亂，就製造動亂。」
「？？？」
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