就在魏無忌數錢數到手抽筋之時，另一邊，有人歡喜有人愁。
魏府後院的廂房裡，姜寧雪坐在窗前，撅著小嘴，已經望著院子裡那棵老槐樹發了整整一個下午的呆。
這樣的日子，她已經持續好幾天了。
這段時間，她一直在等一個人，等那個人推門進來，和自己親熱親熱。
可那個人始終不曾來！
從她被魏無忌帶回府算起，已經過去好幾日了。一開始她還覺得新鮮，想著過不了多久，魏無忌就會大張旗鼓地迎她過門，八抬大轎，紅綢鋪地，明媒正娶，和上次娶諾雅公主時一樣。
可第二天天沒亮，英國公府就派人來傳話，說周王照常來迎親了，英國公用管家的女兒頂替了她的名頭，讓魏無忌暫時別再提娶親的事。免得他英國公名聲不好聽，落下一女嫁二夫的名聲。
姜寧雪聽完，半天沒說話。她不是不知道父親的為人，可親耳聽到父親做了這種事，心裡還是像被什麼東西硌了一下，無比心寒。
自己都被魏無忌帶走了，父親居然還安排了其他人頂替她下嫁，就為了讓英國公府能攀上週王，全然不顧自己的名聲！
魏無忌只好把婚禮往後推，說等除掉周王再從長計議。這話說得在理，姜寧雪也沒鬧。可接下來幾天，魏無忌像被什麼事情纏住了一樣，回府的時間越來越晚，有時候乾脆不回。頭天晚上他派人傳話說要忙公務，第二天又說要處理一批帳目，到了第三天，連傳話的人都只留下句「魏大人還在忙」。姜寧雪起先還想著他會來，給自己一個交代，可等得越久，那份心思就越像水面上浮著的油花，好看，卻一直落不下去。
諾雅公主也不在府上。魏無忌把她派去接管禁軍了，說是需要信得過的人坐鎮，每日在那裡訓練禁軍，尤其是騎兵。
整個魏府後院裡，就只剩姜寧雪一個人。白天還好，翻翻書。走走院子，還能把時間打發了。到了夜裡，四面安靜下來，連廊下的燈籠都懶得晃，她坐在燈下，除了睏意之外，什麼也等不來。
看老魁樹看到了傍晚，姜寧雪實在坐不住了。她從房裡出來，沿著迴廊走到前院，想看看魏無忌回來了沒有。
前院空蕩蕩的，只有兩個小廝蹲在臺階下打盹。她也沒叫醒他們，轉了個彎，朝魏無忌的書房走去。
房門虛掩著，裡面沒有燈。她推門進去，藉著窗外的餘暉掃了一圈，書案上攤著幾本帳冊，旁邊放著一隻細頸白瓷壺，壺嘴還冒著若有若無的熱氣，像是剛有人動過。姜寧雪在書案前站定，伸手碰了碰那隻酒壺，壺壁溫熱，觸感微黏，是酒液在壺口沾過留下的痕跡。
「好啊，不理我，自己躲在這裡喝酒！」
「不喜歡我，你帶我回來幹什麼！你就這麼討厭我麼！」姜寧雪看到這一幕瞬間鬱悶憤怒起來。
「我給你喝光！讓你喝酒！」
她伸手拎起酒壺，直接仰頭就灌了下去。酒液落喉，帶著一股溫熱的辛辣，隨即漫開一種奇異的回甘。
她一口氣將其全部喝完，只覺得像是一團火從胃裡升起來，不急不慢地向外擴散。
臉上瞬間出現一層薄紅，而且很快已經蔓延到了脖頸。
「這酒喝著也不烈啊，怎麼這麼熱！」
她一邊往外走一邊扯了一下領口，那團暖意漸漸地熱了起來，像是有誰在身體裡生了一盆炭火，越燒越旺，火焰正沿著血脈的紋路緩緩爬行，朝四肢百骸鋪散開去，要將她整個人熱的融化一般！
她走到門口，腿忽然軟了一下，怎麼都站不起來了。她連忙伸手扶住門框，喘了幾口氣，額頭滲出一層薄汗，心跳像鼓點一樣擂在耳膜上，只覺得燥熱難耐。
她開始不由自主的脫衣服！
外衣！裡衣！褻衣！
一件又一件！
像是一個禮物被一層層開啟！
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