他深知此行不僅關乎著朝廷的顏面，更牽動著邊關將士們的生死與萬千災民的性命。
若排程失當，輕則貽誤軍機，重則激起民變。屆時，縱有百口亦難自辯。思及此處，李大人緩緩抬起袖子擦了擦額頭上浸出的汗水。隨即，一甩袖子，便大步往朝堂外而去。
李大人走出朝堂之時，外面己經有戶部和兵部的人在伸長脖子等著他了。
幾位大人當天便開始加班共商事宜，提前擬定糧道的路線與賑濟章程。
李大人展開一份地圖，指尖輕輕撫過安州與信陽兩府交界處的山川標記，眉頭微蹙。片刻後，他將輿圖重新收好，派了身邊的一名小廝去通知蕭府返京的親信，打算與蕭府的人一同南下賑災，路上也好有個照應。
次日一早，領著賑災旨意的李大人與蕭府的親信暗一，帶領著皇上親筆擬寫的聖旨與戶部放糧文書，跟兵部的一千號精銳兵馬，當天便浩浩蕩蕩地出發南下了。
暗一在自家主子的應允下，也花了數天時間，帶著十幾名蕭府的精銳府兵，在京城和溢州府的各家糧鋪內大量收購糧草。準時與李大人一行人，一路上走走停停地，協助李大人拿到途經各州府幾個縣衙倉庫的糧草。
這些糧草中，一部分是運去軍營的，另一部分，則用來救災安頓那些逃荒的百姓們。
就在數日前，他們這一行人就己經途徑了上饒府，並順利拿到了糧食，李大人還將皇上下發給當地知府的聖旨宣告給了上饒府的知府大人，讓各縣開倉放糧，接收各處逃荒而來的百姓與流民進行安頓。上饒府的知府不敢違抗命令，他也早就上書給皇上，告知安州府災民逃往這邊一事。
自然也早就猜到了皇上會命他管理好安頓災民的事宜。並提前就傳達讓幾個人少的縣鎮進行收留災民的意思了。
暗一他們在途經上饒府昌江縣與寧德縣交界的永悅鎮時，剛好就是午時，暗一讓兩名精銳府兵進城補給一些所需物品。兩人返回來後，神色皆有些凝重。
並且，都將城中的異樣悉數告知了暗一。
暗一擔心糧草運輸有所耽擱，更擔心有人打糧草的主意。並沒有將此事告知李大人。而是，吩咐幾名信得過的府兵去追查永悅鎮的異樣情況出在何處？
暗一則帶人跟隨李大人繼續帶隊護送糧草送往受災區與臨安縣軍營。
留下的西名府兵，也是從暗衛營裡訓練出來的，雖然他們並沒有選上當蕭鈺八大暗衛的潛力，但是，卻也都是會輕功的武功高手。一般人遇上他們，也是被秒殺的下場。
他們從發覺永悅鎮的疑惑開始暗中進城分開進行調查，發現永悅鎮的多數青年男子與年輕婦人，好些都被一張劉府的招工告示給騙走了大半年未曾有任何訊息傳回。
後來，西人便商議，派兩人假扮安州府的流民，以當過鏢師的假身份去應聘劉府的長工。接下來，倆人用假身份主動簽下長工賣身契，滿一年後，才能釋放歸來的那種。
倆人被幾名自稱是劉府的招工人員，帶到了一處客棧落腳，他們有意將這些招工來的人全部召集在一處等待，場地裡擺著很多水壺，裡面的水全部被他們提前加了料的。
他們是想讓那些來應聘的人員自己喝下那些水，之後，等待藥效就行了。
有些不喝那些水的人，他們的人看見後，都會客氣地走過來，以等待為由，忽悠著要他們喝下那些水。
由此，被暗一派去的其中兩人，皆警惕起來。倆人似乎意識到了不對勁，下意識地對視一眼後，皆默契地點了點頭，皆以假亂真、將計就計，假裝和其他人一樣，喝下那些水。
其實，在那些人看不見的視角里，他們的水己經被他們飛速地倒掉了。端起水杯也只是假裝喝水罷了。
因此，他們並沒有中那些能讓人昏睡的迷藥。而是，看見其他人皆晃悠悠地開始捂著腦袋昏睡之時，他們也學著那些人一樣，假裝昏睡，
之後，那些人就被扔進了兩輛封閉的馬車車廂裡，被人帶出城，順利地來到了礦區。
馬車一路顛簸，出城後，一路向北走了三十多里路後，駛入一處隱蔽的山谷。西周峭壁環繞，僅有一條狹窄的小徑可通，谷口設有大量崗哨，戒備極其森嚴。
車廂內眾人昏沉不醒，唯有那兩名假扮流民的府兵屏息凝神，暗中記下大概的路線與守衛分佈。
馬車停穩後，他們被粗暴地一一拖下車，與其他“新工”一同押往礦洞深處。
洞內潮溼陰冷，他們的人拿著很多副腳銬、鐵鏈來給這些昏睡著的青壯年進行上鐐銬。
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