時間來到嘉靖二十一年十月二十一日。
這一晚，註定不會平凡。
朱厚熜召曹端妃侍寢，此時己至凌晨，朱厚熜己經熟睡。
楊金英等十六名宮女，按照往常的慣例，攜帶著為朱厚熜採集的晨露進入乾清門。
臨近冬至，寒夜漫長，清晨的薄霧瀰漫在紫禁城。
楊金英一行人雖然跟往常一樣進入，但此刻卻個個神情緊張，惴惴不安。
因為她們很清楚，自己即將做一件什麼事。
一行人來到寢宮前。
此刻的朱厚熜還在美夢之中，曹端妃卻早己起床。
她從宮女手中接過採集的晨露，徑首前往御膳房煎煮甘露。
乾清宮內有九間暖閣，這都是皇帝就寢的地方。
每間暖閣有三張床，每張床都被厚厚的帷幕遮擋，宛如迷宮。
晚上睡哪張床，皆由皇帝臨時決定，以防不測。
此刻寢宮外面的氣溫很低，但寢宮內部卻很暖和。
因為朱厚熜繼位後完善了紫禁城的地暖系統。
楊金英等宮女們見曹端妃去了御膳房，便躡手躡腳，急匆匆地分頭尋找朱厚熜。
不多時，她們便找到了朱厚熜在哪一張床睡覺。
她們看著熟睡的朱厚熜，眼中閃過仇恨的光芒。
隨後她們便分頭行動起來。
宮女楊玉香將儀仗上取下來的細料花繩搓成的繩子遞給另一名宮女蘇川藥。
蘇川藥接過繩子，和楊金英相視一眼，隨即點了點頭。
下一刻，她們便將繩子套在了朱厚熜的脖子上。
然後用力一拉，企圖勒死朱厚熜。
至此，朱厚熜達成了宮女勒脖的成就。
突然間的呼吸不暢，讓朱厚熜從夢中驚醒。
他看到圍在床邊的宮女們，感受到越來越喘不上氣，張嘴就要喊人。
卻被人將布團塞進了嘴巴，阻止了他發出聲音。
宮女邢翠蓮將一塊黃綾抹布遞給宮女姚叔皋，迅速蓋在了朱厚熜的臉上。
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