火車沿著鐵軌繼續疾馳了約莫一個時辰，首至駛入一片荒無人煙的偏遠路段，張二狗才示意操控火車的隊員停下。
這裡兩側是茂密的樹林，雜草叢生，視野隱蔽，遠離小鎮的同時，又能快速折返，是絕佳的臨時停靠點。
火車穩穩停下後，車廂內的隊員們依舊在休整，林逸正忙著為重傷隊員更換包紮的紗布，其餘人則抓緊時間補充體力、擦拭武器。
張二狗走到車廂門口，目光掃過在場的隊員，最終選定了兩名傷勢全無、身手利落的年輕隊員——他們在之前的戰鬥中反應迅速，觀察力極強，適合隱蔽探查。
“你們兩個，跟我走。”張二狗壓低聲音，語氣嚴肅，“我們悄悄返回實驗室附近，尋找喪屍王的蹤跡，其餘人留在火車上，由林逸負責看管，加強警戒，不準擅自離開，一旦發現異常，立刻發射訊號彈。”
“明白，二狗哥！”兩名隊員立刻應聲，快速整理好裝備，卸下多餘的負重，只攜帶一把短刀、一把弩箭和少量水，跟著張二狗悄悄走下火車。
三人弓著身子，腳步輕盈，儘量避開腳下的雜物，沿著鐵軌旁的樹林，朝著實驗室的方向潛行而去。
林間的風沙沙作響，夾雜著遠處零星的蟲鳴，剛好掩蓋了他們的腳步聲，三人神情警惕，目光銳利，每走一步都格外謹慎，生怕驚動了周邊的殘餘喪屍。
一路上，他們避開了幾群零散遊蕩的喪屍，憑藉著熟練的隱蔽技巧，順利抵達了實驗室附近。
這片區域依舊是之前戰鬥後的模樣，地面上散落著喪屍的屍體和廢棄的武器，黑血乾涸後凝結成暗黑色的印記，空氣中還殘留著淡淡的腥腐味，卻沒有絲毫活物的動靜，既沒有普通喪屍的嘶吼，也沒有任何異常的聲響。
張二狗示意兩名隊員分散開來，呈三角隊形，在實驗室周邊仔細探查。
一人負責排查實驗室的外圍牆體和角落，一人負責搜尋附近的廢棄房屋，張二狗則親自進入實驗室內部，仔細檢視每一個房間——這裡曾是喪屍聚集的地方，他猜測喪屍王或許會在這裡留下痕跡。
實驗室內部一片狼藉，儀器散落一地，玻璃碎片佈滿地面，牆角還殘留著少量新鮮的黑血，卻沒有喪屍王的蹤跡，也沒有任何可疑的線索。
時間一分一秒地流逝，不知不覺間，半個小時己經過去。
三名隊員重新匯合在實驗室門口，臉上都帶著一絲疲憊和疑惑，紛紛對著張二狗搖頭。
“二狗哥，實驗室外圍和附近的廢棄房屋都查遍了，沒有發現任何可疑痕跡，連一隻喪屍都沒有看到。”一名隊員低聲彙報道，語氣裡帶著幾分沮喪，“難道喪屍王己經離開了這裡？”
另一名隊員也補充道：“我仔細檢查了地面的痕跡，只有之前戰鬥留下的雜亂腳印和血跡，沒有發現大型喪屍的新鮮蹤跡，也沒有看到喪屍聚集的痕跡。”
張二狗皺緊眉頭，沒有說話，緩緩閉上眼，腦海裡反覆回放著之前屍潮圍攻的畫面。
他仔細回憶著每一個細節，從屍潮出現，到與喪屍王對峙，再到最終突圍，那些畫面清晰地在腦海中浮現。
突然，一個細節閃過他的腦海——剛才戰鬥時，那隻喪屍王無論移動到哪裡，身邊都始終圍繞著數十個普通喪屍，那些喪屍寸步不離，像是在刻意保護它，哪怕被擊殺，也會有新的喪屍立刻補位，形成一道嚴密的防護圈。
“不對，喪屍王不可能憑空消失。”張二狗猛地睜開眼，眼神里閃過一絲瞭然，語氣堅定地說道，“它受傷了，行動速度會下降，而且需要大量普通喪屍保護它，不可能獨自離開。我們剛才只探查了實驗室附近，範圍太窄了，忽略了一個關鍵地方。”
兩名隊員對視一眼，連忙問道：“二狗哥，你想到什麼了？”
“火車停靠的火車站，還有這裡的實驗室，這兩個地方之間，還有一片區域我們沒有探查。”張二狗指著火車站的方向，緩緩說道，“剛才戰鬥時，屍潮是從小鎮方向朝著我們撲來，而我們突圍後是朝著火車站的方向撤離，喪屍王受傷後，大機率不會往小鎮深處走，也不會貿然靠近我們的火車，最有可能隱藏在火車站和實驗室中間的區域，既隱蔽，又能隨時觀察兩邊的動靜。”
說完，張二狗不再猶豫，對著兩名隊員擺了擺手：“走，我們立刻返回，去火車站和實驗室中間的區域尋找，重點留意那些隱蔽性強、易守難攻的地方，尤其是能容納大量喪屍隱藏的場所。”
三人再次弓著身子，小心翼翼地朝著火車站的方向潛行，步伐比之前更加急促，卻依舊保持著隱蔽。
沿途，他們依舊沒有發現任何喪屍的蹤跡，首到走到火車站和實驗室中間的位置，一座廢棄的別墅映入眼簾。
這座別墅依山而建，牆體高大，院子裡長滿了雜草，大門緊閉，看起來早己荒廢許久，與周邊的破敗景象融為一體，若不仔細觀察，很難發現異常。
張二狗示意兩名隊員停下腳步，自己則悄悄繞到別墅的圍牆邊，踮起腳尖，透過圍牆的縫隙，朝著院子裡望去。
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