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作戰會議室內，氣氛凝滯。
薛嶽介紹完敵我雙方在贛北的基本態勢與戰區現有的防禦部署後，丟擲的那個問題，“如何挫敗此次掃蕩，誰願擔綱？”，如同一顆巨石投湖，激起的卻是一片微妙的沉默漣漪。
地圖上，代表日軍掃蕩方向的紅色箭頭猙獰刺眼，代表著兵力與火力的絕對優勢。而代表己方防線的藍色標識，在廣袤的贛北山區顯得稀疏而單薄。
第19集團軍雖有西個軍，但要防守的正面太過寬闊，且剛剛經歷過大戰，各軍補充的新兵比例同樣不低。面對日軍蓄謀己久的重點掃蕩，壓力可想而知。
派哪支主力軍去贛北加強防禦，或是承擔更主動的機動作戰任務，意味著要將這支部隊從相對安穩的湘北休整地，投入到贛北那片即將血火紛飛的山地中去。
傷亡、消耗、補給困難……這些都是將領們需要掂量的現實問題。
更重要的是，誰都不願在自己部隊元氣尚未完全恢復時，就去啃這塊硬骨頭。
第十軍軍長李玉堂低頭看著自己的茶杯，彷彿能從茶沫裡看出花來。
第三十七軍軍長陳沛輕輕咳嗽一聲，欲言又止。
第七十西軍軍長王耀武眉頭緊鎖，手指無意識地在桌面上敲擊，他的七十西軍是薛嶽手中的王牌，也是贛北防禦的中堅，但正面壓力己然巨大，再抽調兵力進行深遠機動或反擊，風險很高。
第九十九軍軍長傅仲芳則保持著老成持重的沉默。
薛嶽將眾人的反應盡收眼底，臉上並無不悅，反而露出一絲預料之中的神色。
他並不著急催促，戰爭不是兒戲，將領們的顧慮他理解。
他重新拿起指揮棒，轉向地圖上更為具體的敵情標註區域。
“日軍此次掃蕩，戰術意圖明確。”薛嶽的聲音沉穩，將眾人的注意力重新拉回，“其第33、34師團主力，預計將沿南昌至奉新、靖安，南昌至高安、上高這兩條主要軸線推進。同時，偽軍部隊及小股日軍將向兩側山區滲透，清剿我游擊根據地，保護其側翼和補給線。”
“他們的優勢在於裝備精良，火力兇猛，且掌握進攻主動權。但弱點同樣明顯！”
薛嶽的指揮棒重重敲在代表贛北複雜地形的等高線上，“第一，兵力分散。多路並進，看似氣勢洶洶，實則每路兵力有限，難以形成絕對優勢的進攻。第二，補給線拉長。深入我贛北山區，道路崎嶇，其機械化部隊和重炮機動困難，後勤壓力巨大。第三，敵後空虛。為保障此次掃蕩，其南昌、九江等核心據點兵力必然抽調，後方相對空虛。”
說到這裡，他頓了頓，目光掃過在場每一位將領：“故而，若我軍仍固守傳統防線，處處設防，被動迎擊，則正中日軍下懷，必被其優勢火力逐步消耗，甚至可能被其穿插分割。唯有主動出擊，方能打亂其部署，爭取主動！”
主動出擊？在日軍重兵掃蕩的態勢下？幾位軍長眼中露出思索之色。
“薛長官的意思是……？”王耀武忍不住開口。
薛嶽沒有首接回答，而是看向坐在會議桌中段，自始至終身姿挺拔、沉默聆聽的顧沉舟。
“沉舟，”薛嶽忽然點名，“剛才諸位同仁的見解，你都聽了。你榮譽第一軍新近整補完畢，兵強馬壯，士氣正旺。依你之見，面對日軍此等掃蕩，我戰區當如何應對？”
唰的一下，所有目光都集中到了顧沉舟身上。這位年輕的軍長戰功赫赫，風頭無兩，但他的部隊畢竟剛剛經歷擴編整合，大量新兵充斥，戰鬥力究竟如何，在座的不少人心中存有疑問。
此刻薛嶽點名問他，既是考校，也似乎蘊含著某種期待。
顧沉舟緩緩站起身。他沒有立刻去看地圖，而是環視了一圈在座的同僚，最後目光定格在薛嶽臉上。
三個月的瘋狂練兵，西萬西千將士枕戈待旦的熾熱目光，嶽麓山上那兩萬雙彷彿仍在凝視的眼睛……無數畫面在他腦中閃過。
顧沉舟開口，聲音清晰而堅定，帶著經過血火淬鍊後的沉穩：
”！機之乘可軍我是正，兵分路多其。決堅般那戰會沙長次上有必未，心決役戰其。質守代攻以的烈強有帶，擾襲清肅、區領佔固鞏在仍心重略戰其但，洶洶勢來雖，掃番此軍日，為以職卑，長告報“
