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薛伯陵清了清嗓子，朗聲說道：“顧將軍，湘北會戰你是前敵總指揮，對敵我雙方的情況最為了解。你說說，乘勝追擊還是暫緩休整？”
顧沉舟站起身，他的軍裝上還帶著湘北戰場的塵土的痕跡，臉上沒有勝利者的得意，只有一種歷經滄桑後的平靜。
“諸位長官，諸位弟兄。”
顧沉舟的聲音清晰地傳遍了整個會場。
“湘北會戰，我們贏了，但贏得太苦了。十七萬多弟兄陣亡負傷，各部隊減員嚴重。榮譽第一軍傷亡了將近一半，第74軍57師傷亡過半，川軍、西北軍的弟兄們更是幾乎打光了。這些部隊，需要補充兵員，需要整補裝備，需要時間休整。”
顧沉舟頓了頓，繼續說：“日軍雖然吃了敗仗，但並沒有徹底崩潰。岡村寧次不是庸將，他必然會利用這段時間，重新整頓防禦。而且，鄂地區城防堅固，不是一天兩天能打下來的。我們沒有制空權，沒有制海權，如果倉促進攻，日軍的艦炮和航空兵就能輕易地大量殺傷我們的部隊。到時候，就算有一些斬獲，我們的主力也會被打殘。西南大後方誰來守衛？”
會場裡鴉雀無聲。
那些剛才主張乘勝追擊的將領們，臉上的興奮漸漸退去，取而代之的是深思。
“所以，”顧沉舟環視全場，“我的意見是：暫緩追擊，先讓部隊整補休整。鞏固湘北防線，補充兵員裝備，囤積作戰物資。同時，加強空軍建設，爭取更多的美援。待時機成熟，再發起戰役。到那時，我們有足夠的兵力、足夠的彈藥、足夠的空中掩護，一戰定乾坤。”
李德鄰率先點了點頭，站起身說：“我同意沉舟的意見。打仗不能光憑一腔熱血，要看實力，看時機。現在不是出擊的時候，先穩住湘北，把部隊整補好，才是正理。”
薛伯陵也點了點頭，目光中滿是讚許：“沉舟說得對。湘北會戰雖然贏了，但我們的損耗也很大。這個時候冒進，風險太大。我同意暫緩追擊，先休整。”
陳辭修沉默了片刻，最終也點了點頭，他的心裡還是有些不甘，但不得不承認，顧沉舟的分析更符合實際。
他說：“沉舟老弟的考量，確實周全。那就先休整吧。”
會議最終達成了一致：各部隊就地休整，補充兵員裝備，鞏固湘北防線；軍委會加緊籌措後續的物資和兵力；中美空軍混合團加速擴充，爭取在半年內取得湘北地區的制空權；待準備工作就緒後，再發起戰役。
散會後，將領們三三兩兩走出會場。
顧沉舟最後一個起身，站在窗前，望著遠處的洞庭湖。
薛伯陵走過來，拍了拍他的肩膀：“沉舟，你成長了很多。以前我總覺得你還年輕，需要歷練。但湘北這一仗，你己經證明了，你不僅有打仗的本事，更有戰略的眼光。我放心了。”
顧沉舟轉過身，看著薛伯陵那張蒼老了許多的臉，心中百感交集，他想起了在長沙的日子，想起了薛伯陵對他的提攜和栽培。
“長官，”顧沉舟很感謝薛伯陵給他這個機會，“沒有您，就沒有我顧沉舟的今天。”
薛伯陵擺了擺手，笑著說：“別說這些。好好帶兵，好好打仗。等以後再立下大戰功，我給你擺慶功酒。”
顧沉舟點頭，敬禮致謝。
……
湘北大捷的歡呼聲漸漸平息，岳陽城裡的硝煙也終於散盡。
陽光照在這片被鮮血浸透的土地上，溫暖而安靜，彷彿那些慘烈的廝殺從未發生過。
但活著的人都記得，每一寸土地下面，都埋著弟兄們的血肉。
