壯漢悄摸摸地觀察一下孫山，長得瘦瘦弱弱，矮矮小小，不像傳說中的那麼威嚴啊？
再對上那雙眼睛，的確顯得兇殘，但也沒有百姓口中的厲鬼模樣。
三個壯漢一時之間不知道該信傳言還是不信傳言。
但沅陸知縣是怎樣的人不重要，最重要的是冤枉。
萬一眼前的知縣是個糊塗蛋呢？說不定會狠狠地打板子後把他們放了。
壯漢三人不約而同地喊：“大人，冤枉啊。我們，我們...我們昨日不是有心的。我們，我們是流民，才，才慌張起來，不小心砍到官差大人。我們知錯了，求大人放過我們，我們真的知錯了......”
一邊痛哭流涕，一邊給孫山狠狠地磕頭。
不一會兒，磕頭磕得紅彤彤。看他們的樣子好似真的知道錯了。
孫山當然不會這麼輕易信他們的話，接著問：“你們是哪裡來的流民？即將要到哪裡去？”
孫山指了指其中一個漢子，讓他回答。
被指的是壯漢丙，眼睛不經意地閃過驚慌，之後細細說來。
這三人是山中獵戶，家住武陵山。
孫山聽到“武陵山”三個字後，不經地後退一步，打起十二分精神。
王縣丞和吳主薄兩人也緊跟後退一步。
武陵山，又是武陵山，上次的山匪就是出自武陵山。
怎麼孫大人跟武陵山那麼有緣的？
當然，沅陸縣的牛角山也屬於武陵山脈的一山，沅陸也挨著武陵山。
三個壯漢是永順府人，至於屬於哪個縣，他們也不清楚。縣與縣挨著，屬於三不管地帶。
家在武陵山，平日不怎麼下山，也沒有官家人上山，屬於自給自足的黑戶。
本來日子好好的，但隨著山中的野物減少，打獵的日子也不好過了。
三人是一個寨子的，仗著長得強壯，想下山找活幹。
三人聽說辰州府比永順府繁榮，到碼頭扛麻袋也比打獵賺的多。
於是便想到辰州府去打黑工。
根據三人的說法，他們穿越武陵山，先踏入麻陽縣。
只是發現這個縣也很窮，別說外地人了，本地人也找不到活計幹。
後來不知聽誰說的，沅陸縣招人修路，三人便打算到沅陸縣碰一碰運氣。
走啊走啊，也不知道走了多久，三人在元宵的前一天來到沅陸縣。
先找個山洞過夜，第二天就到了元宵佳節了。
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