參加鄉試的落榜生陸陸續續回沅陸縣。
孫山話一齣，隔幾天就收到考生遞送過來的考題答案。
鄧教諭難過地說：“大人，這次全軍覆沒，一個上榜的考生也沒有，鄧某實在羞愧。”
孫山安慰地說：“教諭莫要這麼說。咱們沅陸縣本來教化就一般般，沒考生上榜情理之中，莫要難過。”
鄧教諭實在羞愧，畢竟衙門再艱難，也一首撥款給縣學。
鄧教諭就沒有遇到一個這麼關心縣學的父母官。
不僅提供獨家資料，還給學生解答問題，對他這個教諭更是恭敬有加。
無奈老天爺不開眼，鄉試吃了個零蛋，實在辜負孫大人的期望。
孫山見鄧教諭哭喪著臉，跟王嘉行有的一拼。
笑了笑，雲淡風輕地說：“十年樹木百年樹人，咱們沅陸縣出人才，不是一兩年的事，十年，甚至百年，教化是一項持之以恆的事。教諭，莫要著急，慢慢來。”
說不著急是假的，什麼十年，百年，過幾年，不說鄧教諭去哪個犄角旮達的地方待著，孫山也未必還在沅陸縣。
難得遇到這麼一個重視教育的縣官，學生還是不出成績，以後就沒辦法再出了。
鄧教諭深深地吸了一口氣，像下定某種決心地說：“大人，請你放心。我回去後，一定會督促學生好好上進，不能再吊兒郎當了。爭取明年的院試能考個好名次。”
孫山拍了拍等教育的肩膀，鼓勵到：“多謝教諭，學生能遇到你，是他們的幸運。”
鄧教諭搖了搖頭：“大人，學生遇到你，才是他們的幸運。我只不過做分內之事，不值得一提。”
孫山和鄧教諭東聊西聊，聊著聊著孫山化身心理醫生，勸導鄧教諭。
孫山：......
好似他也需要安慰吧？怎麼最後成為心靈導師呢？
送走了鄧教諭，孫山加班，檢視考生鄉試的答題內容。
看完後，還不如不看。
沒看之前，還抱著希望，看完後，深深地絕望。
這批去鄉試的考生，“業務”能力要不要這麼差啊，連審題都沒審出來，更不要文章寫的好了。
孫山扶額嘆息，內心像一潭死水，黑乎乎的，一點波紋也沒有。
特別看到王嘉行的答題，孫山恨不得拎他過來，讓桂哥兒一棒槌下去。
“西書五經”題中竟然有兩道題審題審錯，連出處都找不正確，這還如何答題？
還有判案題，連《大乾律例》都不熟悉，還如何判案？
唯一的閃光點就是詩賦題，答得中規中矩，算矮個子裡挑高個子。
孫山無語了，忍不住地問：“桂哥兒，你說這個王秀才，這一年多在府學到底學了什麼？不僅沒進步，還退步，連原地踏步都不如。”
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