當聲音漫過河中央時，遠處河面盪開漣漪，一條水波輕輕蕩來，最終停在族老面前。
水中首立起一個黑漆漆的蛇頭，吐著猩紅的信子，有些親暱地蹭了蹭族老，接著視線盯緊蘇言，一雙燈籠大的豎瞳中，閃爍著智慧的審視。
“族靈？”
蘇言有些驚訝。
對這條名為鉤蛇的族靈，他也算是記憶猶新。
尤其戰淵魃時，記著這玩意兒躲在水裡，露著一雙眼睛偷窺、cos怯戰蜥蜴的模樣，更是印象深刻。
蘇言從沒聽過如此慫包的妖獸。
嗯，也不對，還有一隻——以前的阿朱！
不過慫歸慫，它也是鉤蛇部落的族靈，當初是要靠著大量祭品和三位族老的咒語呼喚，才能將它喚來。
如今怎麼在族老的一個口哨下，就屁顛顛跑來了？
一人一蛇近距離對視，蘇言仔細審視，覺得它的腦袋，有些像《馴龍高手》中的無牙仔......
“你將它帶走吧。”
族老緩緩開口，語出驚人。
“我把它帶走？您開什麼玩笑。”蘇言滿臉驚訝。
記憶裡，這條蛇的地位是鉤蛇一族的圖騰，比族老還要高得多。即便以自己當前的地位，如果讓族人二選一，必然也是選擇鉤蛇。
他有什麼資格帶走？況且鉤蛇有智慧，憑什麼會跟著他？
族老彷彿明白蘇言所想，他探手撫摸著微微低垂下來的蛇頭，沉聲開口：
“鉤蛇部落是我阿爺一百多年前所創。從最初的八個人，經歷過大大小小的戰爭上百次，才成就了真正的鉤蛇部落，一首增員到如今的西百多人。”
“而它，其實是我阿爺年輕時救下的一條小妖獸，一路伴隨我們爺孫三代，成長至今。”
這一點蘇言可以理解。
上古社會，各部落的圖騰大多都是妖獸，出身並不妨礙妖獸在部落人心中的神聖地位。
“這麼說來，它與您是一家人了？那之前為什麼呼喚族靈的時候，又是獻祭，又是念咒語？其實只要您吹一個口哨，它就會像只小狗一樣跑過來吧？”蘇言調侃道。
族老笑了笑，道：
“沒辦法，世人大多愚昧不堪，聽不得太多真話。我們這些聰明人要想統領他們，就得用一些神秘色彩去催眠，讓他們覺得我們與眾不同，這樣才能將所有人擰成一股繩，在這亂世中活下去。”
蘇言略一沉吟：“族老，您是個智者。”
“過獎。”族老開懷大笑，片刻後感嘆道：
“鉤蛇在我爺爺那輩，就被賦予族靈的地位，建立鉤蛇部落。百年來，也曾為部落立下赫赫功勞。可惜因為部落整體實力低微，無法為它謀求進階的方法，困在這境界太久了。”
“族靈還能進階？如何進階？”
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