或許是那袋看得見的水果和藥品起了點作用，也或許是陳默這副打扮和語氣確實沒什麼攻擊性，老吳頭盯著那袋子看了幾秒，又抬眼看看陳默，喉嚨裡咕嚕了一聲，像是嘆了口氣，終於慢吞吞地、不太情願地側過身子，讓開了門口那條縫：“進……進來吧。屋裡亂，沒地方下腳。”
屋子比想象中還要小，還要暗。只有一扇釘著塑膠布的小窗透進點慘淡的天光，勉強能看清屋裡輪廓。
一股更濃烈的黴味、藥味，還有老年人身上特有的那種衰敗氣息撲面而來。地上堆著亂七八糟的破紙箱、舊衣服、撿來的瓶瓶罐罐，一張用磚頭和木板搭的床上，堆著看不清顏色的破被褥，家當簡單到近乎赤貧。
陳默臉上沒露出半點嫌棄，他在門口找了張小矮凳，拂了拂上面的灰，坐下來。
他沒急著打聽任何事，真的就像個街道辦來走訪的年輕幹事，開始跟老吳頭拉家常。
問他是哪裡人，在這棚戶區住多久了，平時吃飯怎麼解決，那點低保金夠不夠花，身上哪些地方不舒服，去沒去看過醫生……語氣裡透著真誠的關心，雖然這關心最初是帶著目的的。
老吳頭一開始話很少，問三句答一句，還總是詞不達意，眼神飄忽不定，時不時警惕地瞥陳默一眼，好像在判斷他是不是還有別的意圖。
但陳默有得是耐心，他隔一兩天就來一次，時間不固定，有時候是上午，有時候是傍晚。有時候帶一小袋米或一桶油，有時候就空著手來，只是陪老吳頭坐坐，聽他斷斷續續、顛三倒西地講些陳年舊事。
講他年輕時怎麼從北邊農村跑出來，怎麼在城裡混，怎麼靠撿破爛勉強餬口，怎麼從舊貨市場那邊一步步被趕到這個最角落的棚戶區。陳默很少插嘴，大多數時候就是個安靜的聽眾，偶爾點點頭，或者順著他的話問一兩句無關痛癢的細節。
慢慢的，像冰雪在春風裡一點點消融，老吳頭的戒心也在這種不帶任何逼迫的、持續的陪伴中，逐漸鬆懈下來。
他不再用那種看賊一樣的眼神盯著陳默，話也漸漸多了起來，雖然還是有點前言不搭後語，但至少願意抱怨一下潮溼的天氣讓他的關節炎更疼了，或者罵兩句隔壁總在半夜吵架的租客。
這段時間裡，周斌那邊的進展報告偶爾會傳到陳默這兒，依舊沒什麼突破性發現，排查就像撞上了一堵軟牆，使不上勁。周斌偶爾會給陳默打個電話，語氣比之前平和了些，但也談不上熱絡，就是簡單問一句：“你那邊，那個老吳頭，怎麼樣了？”
陳默如實相告：“還在接觸，建立信任需要點時間。”
周斌在電話那頭沉默幾秒，嗯一聲，說：“行，你穩著點來。我這邊……也在想辦法。”
他沒再像以前那樣首接否定或質疑，陳默能感覺到，周斌雖然彆扭，但至少開始把他這條線當回事了，這是一種無聲的轉變。
看看時機差不多了，老吳頭對他的到來也不再顯得突兀或緊張，陳默在一次看似隨意的閒聊中，把話題引向了過去。
“吳大爺，聽您剛才說，您以前在舊貨市場那邊住過不少年頭？那邊現在可大變樣了，全拆了，蓋起老高的樓了。”陳默剝了個橘子，遞了一半給老吳頭。
老吳頭接過橘子，掰了一瓣塞進嘴裡，慢慢嚼著，眼神有些恍惚：“是啊……拆了，都沒了。以前多熱鬧啊，晚上也……”
“我好像聽人說起過，那邊好些年前，晚上出過挺大的事？死人了？”陳默的語氣很隨意，像是隨口提起一個聽來的都市傳聞。
老吳頭正在咀嚼的動作猛地頓住了。
他渾濁的眼睛裡，那點恍惚瞬間被一種清晰的慌亂取代，雖然只是一閃而過，但陳默捕捉到了。
他低下頭，盯著自己乾枯得像樹皮一樣的手，手指無意識地相互搓著，喉嚨裡發出含糊的咕噥聲，卻沒接陳默的話茬。
陳默心裡有數了，他沒追問，立刻岔開了話題，說起最近菜市場的菜價。
有些門，不能硬撞，得等它自己慢慢開條縫。
又過了幾天，陳默挑了個老吳頭精神頭看起來還不錯的中午過來，帶了一飯盒還溫熱的餃子。
等老吳頭吃完，兩人有一搭沒一搭地聊著。
陳默狀似無意地，把話題往更具體的方向引了引：“說起來也挺怪，我有個朋友，前陣子在那邊河邊溜達，說看見個生鏽的大鐵桶，上面好像被人畫了些什麼亂七八糟的符號，奇形怪狀的……”
符號兩個字一齣口，老吳頭正在往搪瓷缸裡倒熱水的手猛地一抖，滾燙的水濺出來一些，灑在他手背上，他似乎都沒感覺到疼。
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