層林楓葉染霜紅，
老蟬聲懶抱玄松。
斜陽殘照秋意晚，
一行徵雁點長空。
光陰輾轉，不覺間，又至深秋時節。
五人踏過草原戈壁，越遍山野密林，一路向著西陲老山行去。
劉備與玄奘二魂共居一體，時日既久，愈發默契。
其間劉備數次欲催動斡旋造化，暫將身軀交還與玄奘執掌，卻都被玄奘拒絕。
玄奘心境亦與前番迥然，斡旋造化乃是無上大德神通，若輕用於無謂瑣事，只怕有損皇叔積攢的功德，一切隨緣便好。
這日途間，劉備忽然心中問道：“大師，倘若他日你我等終抵靈山，所見之境，卻並非心中預想那般美好，我等又當如何？”
玄奘沉吟良久，溫聲篤定道：“阿彌陀佛。縱靈山不似想象，貧僧亦只求本心向佛，不負一路西行。不過……”
說到此，玄奘又笑了笑：“依貧僧之見，皇叔未免思慮過甚了。你看我等自渡過流沙河以來，沿途雖非清平盛世，卻也民生安和，更無妖魔匪盜再來滋擾攔路。。”
玄奘所言不假，自渡過流沙河，倏忽間己是數月。
一路化緣順遂，比唐境還要方便許多，就連八戒也不曾餓了肚子。
對此，劉備卻笑了笑：“大師，依劉備看來，其中似有高人相助。”
“是何高人相助？”
“大師還記得麼，當初於鷹愁澗，悟空所言，有六丁六甲、五方揭諦、西值功曹、護教伽藍。”
玄奘沉吟道：“確有此說。”
劉備慨然嘆道：“他們平日裡隱蹤匿跡，我等身陷危難之時也不見現身相救，你猜他們去往何處？”
“皇叔的意思……”
劉備沉吟長嘆道：“依備觀之，我等一路西行，凡遇民生富庶之地，便可隨緣化齋；若到民生凋敝之所，便有神靈暗布宅院，助我等乞食落腳。”
玄奘困惑：“皇叔怎可確認？”
劉備淡然一笑：“備無他能，猶善識人。自過流沙河以來，所遇宅院多非人間常態，家主僕從，不類凡俗，多是神靈所扮……”
說到此，劉備收斂笑容：“我等若只能化得殘羹剩飯，反倒說明此地民生尚可，百姓自足；倘若徒兒們每次化緣，都能討來豐足齋飯，才恰恰印證此處民生凋敝、黎民困苦啊！”
玄奘惶然沉思：“那也就是說，我們一路所行，眼見民生並非真相。”
“只非大師所見也。”
劉備憂慮嘆道：“凡朝廷派員察訪民生，一些地方官吏為求政績，便會刻意粉飾太平，偽造百姓安樂富足之象。身為君王，若輕易被此等假象矇蔽，又怎能真正為天下蒼生謀福？”
玄奘惶然一怔，想起那晉惠帝“何不食肉糜”之典故。
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