洪武十年的西域秋夜，風捲著戈壁的細沙，拍在萬馬堂的飛簷上，銅鈴輕響，卻壓不住堂內蒸騰的暖香與笑語。
黑檀長案沿牆排開，銅鍋裡的羊湯滾得咕嘟作響，白汽裹著肉香往上漫，纏上懸在九天之上的天幕。
那方橫貫了整個綜武世界的天幕，寒玉般懸在墨色夜空裡，光色溫柔，卻重得壓得七朝山河都屏息凝神。
它從未暗過。
從上一期昭默妃小昭與黛妃的生平落幕，到此刻，不過是一頓晚膳的功夫，連案上的熱茶都還冒著白汽。
主位上的少年玄袍披身，領口袖沿滾著一圈白狐毛，正是大明洪武皇帝第九子，趙王朱柍。
他指尖漫不經心地捻著長生劍的天蠶絲劍穗，雪白雪白的穗子在骨節分明的指間繞了兩圈，又鬆開來。
十六歲的少年，眉眼是老朱家少有的溫潤輪廓，眼尾卻挑著藏不住的鋒銳，像收了鞘的神兵，看著平和，拔出來便能斬碎山河。
他左手邊坐著徐妙雲，月白繡蘭草的襦裙，正垂著眼替他佈菜，竹筷夾起燉得酥爛的羊肉，輕輕落進他面前的白瓷碟裡。
眼尾的笑意藏不住，天幕裡的榮光還未散盡，她周身的氣度依舊從容大氣，是這萬馬堂裡定海神針一般的存在。
朱柍右手邊，小昭一身淺藍襦裙，正低著頭認認真真剝葡萄，瑩白指尖捏著紫瑩瑩的果皮，輕輕一捻，飽滿果肉便落進白玉小碗裡。
湛藍色的眼眸抬起來時，只裝得下眼前的少年，滿是孺慕與歡喜。
斜對面的楊不悔咬著筷子，正和慕容九說笑，圓圓的鹿眼裡滿是雀躍，一身鵝黃羅裙，一動便有金鈴輕響，鮮活得像戈壁灘上的朝陽。
石觀音就挨著朱柍身側，一身紅裙豔得像火，卻斂了所有鋒芒，低眉順眼地替他添著熱茶。
青瓷茶杯遞過去時，她指尖微微蜷著，生怕燙著了他。
任誰也想不到，這個叱吒西域的女魔頭，會像最溫順的婢女一般，做著端茶遞水的瑣事。她的眼裡心裡，此刻只裝得下這一個人，連天幕裡演了什麼，都只分了半分心思去看。
江玉燕坐在石觀音對面，鵝黃衣裙襯得她嬌俏的眉眼多了幾分厲色，正替朱柍擋著侍女遞來的酒，嬌嗔著勸他少飲些，眼底卻藏著化不開的依戀與狠厲。
滿室暖融融的，女眷們的說笑聲，銅鍋的沸騰聲，混著窗外的風聲，成了這秋夜裡最安穩的光景。
眾人一邊用膳，一邊抬眼望著天幕，時不時說笑兩句，目光從未離開過那方懸在九天的寒玉。
就在這時，堂外傳來一陣極輕的腳步聲，像獵豹踏雪，沒有半分多餘的聲響，卻帶著久經沙場的殺伐氣。
來人是範遙，明教光明右使，一張毀了容的臉在燈火下看著駭人，躬身行禮時卻恭謹到了極致。
跟在他身後的，是西大密探的段天涯、歸海一刀、上官海棠，還有一身黑衣、手按黑刀的傅紅雪。
幾人齊齊躬身，甲冑上還帶著未散的血腥氣，顯然是剛從搏殺的現場回來。
“王爺。”範遙率先開口，聲音壓得很低，卻清晰地傳遍了大堂。
朱柍抬了抬眼，指尖依舊捻著那截劍穗，語氣平淡，聽不出半分波瀾：“說。”
“回王爺，今夜有三十七名江湖宵小，藉著夜色分三路潛伏進萬馬堂，意圖行刺王爺。”
範遙躬身回話，眼底帶著冷冽的殺意。
