楚辰站在原地，望著她消失的方向，指尖無意識地捻動，方才那片從她破碎衣角勾下的布料，已悄然收攏入袖。
林中只餘風吹竹葉的沙沙聲，以及瀰漫不去的、夜來香與血腥混合的淡淡氣息。
“主子！”流壹單膝跪地。流壹臉上愧色與後怕交織，“屬下護衛不力，請主子重罰！是否立刻追蹤那女子？”
楚辰抬手，目光依舊落在竹林深處，聲音聽不出情緒：“不必。”
流壹愕然。
“去查。”楚辰轉身，衣袂帶起微涼的風，“水家，四小姐，水清顏。從出生至今，所有卷宗、見聞，尤其近日行蹤舉止、接觸人事，有無異常。暗中進行，勿驚動水家。”
“是！”流壹凜然應命，遲疑一瞬，“主子，她手段詭異，恐非尋常閨閣女子，留在京中是否……”
楚辰腳步微頓，側臉在漸亮的晨光中顯得愈發輪廓分明，也愈發蒼白。
“京城這潭水，”他聲音平淡，卻似有深意，“多條不一樣的魚攪動，或許更有意思。派兩個人，暗處跟著，看她如何回府。非生死關頭，不必現身。”
“遵命！”
水清顏在竹林中快速穿行，專挑枝葉茂密、不易追蹤之處。她耳力全開，警覺提到最高，確認並無立刻追來的腳步聲，但那種被隱約窺視的感覺如影隨形，來自高處，或遠處。是楚辰的人。她心下了然，卻不點破，只顧朝記憶中山下官道方向疾走。
身上的傷口被汗水浸得刺疼，後腦的悶痛一陣陣襲來，最難受的是這身體過於虛弱，一番生死搏殺後，體力幾近耗竭，眼前陣陣發黑。
她不得不靠著一株粗竹稍作喘息。
必須儘快以合理的狀態，回到水清顏該在的地方。
“四小姐！”
一道微啞卻難掩激動的聲音自身側響起，黑影輕落，帶起幾片竹葉。
正是那額束青石抹額、面色冷峻的黑衣女子，青梅。
水清顏抬眼，屬於原主的記憶自然浮起，讓她準確喊出對方名字，語氣帶著劫後餘生的疲憊與一絲恰到好處的依賴：“青梅……”
“您……您真的無恙！”青梅迅速掃視她全身，雖衣衫襤褸，血跡斑斑，形容狼狽，但眼神清亮，氣息雖弱卻穩，懸了整夜的心終於重重落下，隨即被巨大的自責淹沒。“是青梅該死！護主不力，讓小姐受此大難！請小姐重重責罰！”她屈膝便要跪下。
水清顏伸手托住她的手臂，力道不大，卻穩穩止住了她的動作。
記憶中，青梅是已故生母留下的人，忠心卻屢被原主誤解苛責。
“不怪你。”水清顏聲音沙啞，帶著誠懇，“上山前，你便再三勸過我，說二姨娘此番邀大姐姐上山祈福，恐非單純，讓我稱病推脫。”
青梅渾身一僵，猛地抬頭，眼中盡是不敢置信。
水清顏的目光落在青梅右側臉頰，那裡依稀還能看到一點未完全消散的、淡淡的紅痕。是昨日原主不聽勸阻，反手摑掌所留。
“是我當時糊塗昏聵，非但不聽忠言，反疑你挑撥，遷怒於你。”水清顏語氣低沉，蘊著清晰的歉意，指尖虛虛拂過那痕跡附近，“青梅，對不起。那一巴掌，還疼麼？”
青梅徹底怔在原地，彷彿瞬間失去了所有反應。臉頰上似乎還能回憶起昨日那記耳光的灼痛，此刻卻被小姐指尖虛拂帶來的微涼觸感和那句清晰的對不起沖刷得一片空白。她為奴多年，護主、受傷、受罰皆是本分，何曾聽過主子一句溫言，更何況是道歉？這衝擊，比眼見小姐墜崖復生更為劇烈。
“小……小姐……”她喉頭哽住，竟吐不出完整的話，只能用力搖頭。
“四小姐！找到了！四小姐在這兒！”遠處傳來紛亂的呼喊與腳步聲，迅速逼近。
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