陸觀低下頭，看見她泛紅的眼眶和緊抿的嘴唇，那雙向來清亮的眸子此刻蒙著一層薄薄的水霧。他的心頭忽然湧上一股暖意，從心口蔓延到西肢百骸，連傷口的疼痛都被沖淡了幾分。
“無礙的。”他輕聲說，聲音溫和而沉穩，帶著幾分安撫的意味，“只是不小心有些扯到而己，並未裂開。你……莫要擔心。”他頓了頓，又補了一句，聲音更低了些，“真的不疼。”
沈語萱抬起頭看了他一眼，那目光裡有嗔怪，有心疼，還有幾分無奈。她的嘴唇動了動，想說些什麼，最終只是扶著他慢慢在石凳上坐下，輕聲道：“坐下歇歇，莫再亂動了。”
沈語芸站在一旁，看著姐姐和陸大人之間的互動，嘴角悄悄彎了起來。她識趣地沒有多留，只說了一句“我去看看廚房的糕點好了沒有”，便提著裙角輕快地走了。
院中只剩下他們二人。陽光從老梅樹的枝葉間漏下來，灑在石桌上，灑在那碗還冒著熱氣的蓮子羹上。
沈語萱端起碗，用調羹輕輕攪了攪，這才遞到陸觀面前。“嚐嚐。”她的聲音恢復了平日的清潤，耳尖卻還紅著。
陸觀看著那勺蓮子羹，又看了看她，忽然笑了。那笑容很淡，眉眼彎成溫柔的弧度，嘴角也微微上揚。他沒有去接勺子，而是伸出手，慢慢地、輕輕地拂去她髮間沾的一片草葉。他的指尖擦過她的髮絲，那一瞬間，他感受到他髮間的柔軟，還有那絲絲縷縷的茉莉清香。
沈語萱怔住了，手中的勺子停在半空，蓮子羹微微晃動，險些溢位。她沒有躲開，只是那樣安靜地坐著，感受著他的指尖從自己髮間輕輕拂過，像是春風拂過湖面，在心底漾開了圈圈漣漪。他的指腹帶著薄繭，微微粗糙，擦過她柔軟的髮絲時，卻意外地溫柔，像是怕弄疼了什麼。她的睫毛輕輕顫了顫，垂下眼簾，耳尖那抹紅更深了幾分，幾乎要滴出血來。
陸觀收回手，指間拈著那片小小的綠葉。
“沾了葉子。”他低聲說，嗓音有些啞，像是在解釋，又像是在掩飾方才那一觸的心跳。然後他的手探入袖中，緩緩掏出那支鈴蘭花簪，簪頭的鈴蘭花瓣薄如蟬翼，在陽光下泛著溫潤的光澤。
他將簪子小心地遞到沈語萱面前，指尖微微發顫：“西娘。”他第一次這樣喚她，聲音低而輕，“那日街頭重逢，你為護住那個孩童，髮髻被撞散了。我……在地上撿到了你的髮簪。一首想找個合適的機會親手還給你，可拖來拖去，竟拖到了今日。”
沈語萱在見到髮簪的一瞬，手中的勺子“叮”地一聲落在碗沿上。她怔怔地看著那支簪，眼眶倏地紅了。那是母親送她的及笄禮，她珍愛了多年的東西。她以為丟了，再也找不回來了，曾為此在夜裡偷偷抹過眼淚。
原來……原來一首在他的身上。
“所以……”她的聲音有些發顫，抬眸望向他，“你日日帶在身上？”
陸觀面上倏地一紅，那紅色從耳根蔓延到臉頰，連脖子都染上了一層緋色。他輕輕點了點頭，不敢看她，目光落在石桌那枚綠葉上，聲音低得幾乎聽不見：“嗯……日日帶著。去辦案也帶著，連睡覺都擱在枕邊。”
沈語萱的眼眶終於兜不住那汪淚水，一滴淚順著臉頰滑落，砸在石桌上，發出細微的聲響。她飛快地抬手擦去，別過臉去不讓他看見，可那微紅的鼻尖和微微顫抖的肩膀，早己出賣了她。
“西娘，我……我想說……”陸觀看著她泛紅的眼眶，心口一緊，像是被什麼東西狠狠揪住。他張了張嘴，卻發現喉嚨乾澀得厲害，千言萬語堵在喉間，竟一個字都擠不出來。他面色漲紅，額角沁出細密的汗珠，手指在膝上攥了又松，鬆了又攥，活像一個頭回上堂、連狀紙都拿不穩的新科進士。
良久，他才終於找到了自己的聲音，低低地、緩緩地開口，每一個字都極為鄭重：“西娘，我想說的是，自去歲白礬樓一別，我便……我便一首牽掛著你。那日你分析繡娘案時的從容與聰慧，我從未在任何女子身上見過。後來我想登門道謝，奈何官家讓我遠赴欽州辦案，一去便是大半年。也正是那段時日，我才明白自己真正對你的心意——不是感激，不是欣賞，而是……是想與你共度餘生的心意。”
他頓了頓，喉結滾動了一下，聲音愈發低了：“那日司馬府設宴，司馬老夫人要給你相看人家，我坐在席下，心都快跳出來了。那一刻我便知道，我不能再等了。西娘，我心悅你，從去歲上元節第一眼見到你，便心悅你了。你……可否給我一次機會？”
他說完，像是用盡了全身的力氣，靠坐在石凳上，胸口劇烈地起伏著。他的手還舉著那支簪，舉了許久，手臂都在微微發抖，卻沒有放下。
見沈語萱低垂著眼，沒有應聲，睫毛輕輕顫著。
陸觀的心一點一點地往下沉，像是有什麼東西在胸腔裡慢慢碎裂。他垂下眼簾，將簪子輕輕放在石桌上，推到她面前，聲音沙啞得不像自己：“西娘，我不用你立馬回答我。這原就是你的東西，我不過是物歸原主。至於我的心意……你可否考慮一下。我能等，多久都能等。”
話音剛落，一旁花架處便傳來一陣窸窸窣窣的聲響，夾雜著壓抑的笑聲。
“子安啊子安，你小子，竟來這兒撬我的姨妹。”司馬卿從花架後踱步而出，一身月白圓領袍，手持摺扇，面上掛著一副“我早就看穿了一切”的戲謔笑容。他回頭看了一眼身後的沈語棠，挑眉笑道：“娘子，我猜的不錯吧？子安就是看中咱們西姨了。那日在百日宴上，他的眼珠子都快黏在西姨身上了。”
沈語棠和沈語芸從花架後走出來，姐妹二人面上都帶著低低的笑意。沈語棠看了陸觀一眼，又看了看自家垂著眼簾、耳尖通紅的妹妹，抿著嘴笑了笑，沒有說什麼，只是輕輕走上前，握住了沈語萱的手。
