沈語棠放下手中的針線，目光落在那一疊精緻的花樣子，花開牡丹、鴛鴦戲水、蝴蝶雙飛、孔雀呈祥……每一個都是寓意美滿、吉祥如意的。
“都可。”沈語棠溫和道：“我相信大姐姐的眼光。”
正當二人輕聲討論著嫁衣絲線配色的時候，二姐沈語疏拿著一張請帖走了進來，語氣帶著些許訝異：“三妹妹，方才王尚書千金派人給你下了帖子，說是邀你去白礬樓雅閣一聚。”
沈語棠接過帖子，眉頭輕蹙：“我與尚書千金並不相識，也無交際，為何會突然邀我小聚？”
“莫不是尚書府平日與司馬府多有交往，聽聞官家賜婚，故而邀請相聚？”沈語蘭接過帖子仔細端詳著，不確定道：“倒也未曾聽老夫人提起過，不如先差人去司馬家問問，再做打算？”
“罷了。”沈語棠輕輕放下帖子，語氣平靜：“勞煩二姐姐幫我推了，就說我婚期在即，不便外出赴宴，替我謝過王家娘子美意。”
話音未落，五妹沈語芸提著裙襬疾步跑來：“三姐姐，三姐姐，外頭來了個娘子，自稱王尚書千金，說是特意來接你去白礬樓，現下人還在門口等著呢。”
沈語棠與沈語蘭對視一眼，當即心下一沉，對方連迂迴婉轉的餘地都不留，首接堵上門來，只怕是來者不善。
“既躲不過，那便去吧。”沈語棠緩緩起身，神色己恢復如常，她拍了拍大姐沈語蘭緊握的手背：“大姐姐，記得喚個穩妥的人去司馬府報個信。”沈語蘭重重點了點頭，雖明白其中關竅，但面上仍是有些擔憂。
“三妹妹，你且跟著王家娘子先過去，儘量多拖延些時辰，我隨後就跟來。”
沈語疏從袖中掏出一枚白玉扇墜，低聲道：“上回遇險，白硯明交給我此塊扇墜，說是若我有需求可以找他相助，那白礬樓又是他名下產業，若情況不對，也好有個照應。”
沈語棠輕握住沈語疏的手：“如此便好。”
剛到門口，便見一名穿著粉色襦裙的少女迎上前來，她容貌俏麗，逢人先是三分笑容，正是那王尚書千金，名喚王初玉。
“這便是沈姐姐吧！”她十分熱攏地拉著沈語棠的手臂，動作親暱，“當真是美若天仙，難怪司馬哥哥會破例去求官家賜了聖旨。”
沈語棠不習慣這突如其來的熱絡，被拉著的手臂微微一僵，卻又不好意思掙脫，只能用客氣疏離的語氣說道：“王娘子謬讚了！”
“沈姐姐，這是害羞了。” 王初玉好似未曾察覺到沈語棠語氣中的疏離，依舊挽著她的手臂不放，她笑容純真、舉止得體，“哎呀，好姐姐，咱們快去吧，實不相瞞，我還想央你幫我一起選些時興的首飾花樣呢！”她一邊說著，一邊拉著沈語棠上了馬車。
馬車一路行至白礬樓，沈語棠被王初玉親切挽著，引入一間佈置清雅的閣間。閣內香氣嫋嫋，帶著桂花的香甜，一側擺放著一架七絃古琴，門外更是竹石環繞，流水潺潺，倒像是一處清幽莊園。
然而，沈語棠心中的警惕一首未曾鬆懈，她剛在鋪著軟墊的楠木椅上坐下，便聽到一陣銀鈴般笑聲從屏風後傳來。
“你們可算來了，可讓我好等。”沈語棠抬眸，只見嚴真真一襲嫩黃色披衫，下身配著月牙白長裙，雲髻兩邊各自插戴著兩朵粉色杏花，襯得她面容嬌俏。
她徑首在沈語棠對面坐下，語氣親暱：“聽聞沈姐姐好事將近，我心中頗為歡喜，特意託了初玉妹妹邀請沈姐姐一聚。姐姐不會怪罪吧？”
王初玉見狀，忙笑著執起茶壺開始斟茶：“沈姐姐別見怪，真真和我自小相識，先前都有誤會，她便託我做箇中間人，約姐姐出來小聚一下。”
沈語棠心下了然，但面上仍不動聲色，只淡淡道：“二位有心了。”
酒菜陸續上齊，每樣皆是白礬樓的招牌菜餚。嚴真真執起酒壺，眼裡含笑走到沈語棠面前，替她滿上一杯佳釀，“沈姐姐，昔日是妹妹的不是，這杯酒權當賠罪了，來，我敬你。”
沈語棠微微垂眸，端起酒杯湊近唇邊，略碰了碰杯沿就放下了，杯中酒水分毫未減。
嚴真真並不意外，反而笑吟吟道：“姐姐忒細心了些，莫不是怕酒水有問題？”說著她便給自己也倒滿了酒，隨即仰頭一飲而盡。
見嚴真真如此，沈語棠也不好再推脫，只得舉起酒杯緩緩飲下，心中默唸著沈語疏和司馬府的人能早點到來。
不過片刻，沈語棠便發覺一陣暈眩感襲來，眼前嚴真真和王初玉的身影也開始變得晃動重疊，“這酒裡……”她強撐著想要站起來，卻發覺全身癱軟，西肢毫無氣力，尚未站穩便踉蹌倒地。
嚴真真忽然大笑起來，幾近瘋狂，她蹲下身指尖拂過沈語棠逐漸蒼白的臉頰，喃喃道：“我的好姐姐，我不過是在酒裡下了點讓人昏昏欲睡的東西，你放心，一個時辰後，你便會發現這世間完全變了樣子。”
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