羅苒礙於太子妃的情面，只得頷首應下邀約，擇日赴宴。
這場小聚全然沒有先前秋日宴的盛大鋪張，褪去了朝堂權貴應酬的喧囂熱鬧，是柳若初特意設在東宮暖閣裡的私密小宴。
此間遠離外院紛擾，簷下薰香嫋嫋，燃著清甜沉靜的沉水香，絲絲縷縷縈繞在空氣裡，清雅不刺鼻。
窗前擺放著數盆盛放的白菊，素蕊凝霜，枝葉清雅，晚風穿窗拂過，攜來淡淡花香，消解了秋日的蕭瑟。
屋內陳設簡約精緻，長案鋪著素色暗紋錦緞，案上整齊擺放著成套的白玉湯盞與青瓷茶器，溫潤光潔。
六名出身名門家底深厚的世家貴婦分坐兩側，皆是一身素雅得體的常服，褪去了宴會的珠翠華麗。
妝容清淡溫婉，姿態從容端莊，閒談間語聲輕柔，分寸得體，一派世家貴女的雅緻氣度。
侍女垂手立在側旁，步履輕緩，無聲往來添湯沏茶。
桌上精心熬煮的駐顏湯，盛在暖玉盞中，湯色清透溫潤，氤氳著薄薄熱氣，混著著藥膳與花蜜交織的清甜香氣，暖融融的氣息鋪滿整間暖閣。
這般私密閒適的雅緻場景，最適合世家婦人圍坐閒談交心敘舊，外人瞧著只是一場尋常的養顏品湯小聚，無風無浪，實則每一處氛圍，每一句閒談都暗藏精心鋪墊。
羅苒安然端坐席間，指尖輕託溫潤玉盞，慢抿一口清甜回甘的駐顏湯，耳畔縈繞著眾人輕柔溫婉的閒談聲。
她神色恬淡，看似全然沉浸在閒適氛圍裡。
席間氣氛鬆弛柔和，一位穿著素雅雲錦常服的貴婦順勢開啟話匣子，笑著聊起家常，語氣輕鬆隨意，
「說起來近來家中也添了件趣事，我家老爺前些時日新納了一房妾室，竟和我有五分想像，脾性也同我十分合得來，細細打聽之下竟是我的遠方堂妹……」
話音落下，另一位端坐席間的世家夫人端起溫熱茶盞，淺笑著接過話頭，語氣溫婉通透，
「說到底，咱們高門大戶的日子，從來都不是單純拘泥於兒女情長。」
「身居權貴頂層，極少有長年獨守一人，專情到底的先例。與其日後任由身邊人在外隨緣招惹那些來路不明心思難測的外人，倒不如擇知根知底的自家人，性情相投品行知底，相處安穩妥帖，也最是讓人放心……」
旁邊婦人隨即柔聲附和，
「確實如此，與其往後落得被動難堪，倒不如親自甄選品行端正知根知底的溫順之人伴在自家夫君身側，既能周全府中體面，也能彰顯主母寬和大度的胸襟，是兩全其美的好事。」
眾人你一言我一語，說辭冠冕堂皇層層遞進，
「夫妻情深自是美事，可若是太過專情獨佔，傳出去難免落個善妒狹隘的閒話。」
「世家主母最重氣度名聲，為了一時情意壞了口碑，實在不值當。」
柳若初見氣氛烘托得恰到好處，便順勢笑著舉薦身側的陳瑩，
「說起來我這表妹，自幼養在世家規矩之中，性情溫順乖巧，心思細膩體貼，性子素來安分守己謹守本分，從無半分張揚跋扈的性子……」
「如今已然到了適婚年歲，我與家中長輩也從無貪心，不盼著她攀附頂級高門爭做主母，只求覓一戶家世清正家風和睦的人家。」
此話一齣，席間一眾貴婦紛紛含笑附和，句句順著柳若初的話頭誇讚，
