出了德州城，官道沿著運河向北延伸。
魏武本以為運河邊的官道應該車水馬龍。
可走了半天，路上連個人影都沒見著。
偶爾遇到一兩個趕路的行商，也是行色匆匆，恨不得一步邁出十里地。
後面像是有狗在追一樣。
“這條路，比俺們村還冷清。”唐鐵嘴走在前面，嘴裡嘟囔著，“早上還能看到幾個趕路的，現在一個都沒了。”
趙金鎖趕著騾子車，嘴裡叼著草莖，不以為然：“人少好趕路，省得擠。”
魏武走在隊伍後面，目光掃過運河的方向。
運河的水面在午後的陽光下泛著粼粼波光，看似平靜。
可越平靜，他心裡的不安就越濃。
有了騾子車，隊伍的速度快了不少。
孫浩躺在車上，蓋著被子，病懨懨的，偶爾發出幾聲呻吟。
趙金鎖嫌他晦氣，讓他躺在車尾，自己坐在車轅上趕車。
為了加快行路速度，趙金鎖允許犯人們輪流上車休息。
趙金鎖規定每人每天可以坐一個時辰，按順序來。
唐鐵嘴第一個上車，坐上去就不想下來，被趙金鎖一腳踹了下來。
“一人一個時辰，誰也不能多坐。”
唐鐵嘴揉著屁股，嘴裡嘟囔：“趙頭兒也太摳了。”
魏武走在隊伍後面，看著前方的官道。
路兩側是連綿的莊稼地和零星的村莊，村莊都很小，三五戶人家聚在一起，看不到什麼生氣。
又走了許久，前面終於看到一個大些的村鎮，鎮口立著一個石牌：高家店。
魏武看了看，這鎮子還挺繁華的，叫買叫賣的吆喝聲此起彼伏。
荒涼的地方待久了，就喜歡這種充滿煙火氣，有人氣的地方。
“趙哥，要不要在這個鎮子歇腳。”
魏武問道。
趙金鎖看了看天色，搖了搖頭：“原計劃是在這裡過夜，不過今天走的快，不如趁熱打鐵，多趕些路，把昨天耽誤的時間補回來。”
“你去採購些應用之物，萬一要是趕不到下一個鎮子，咱們就在野外將就一下。”
趙金鎖對魏武說道。
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