明蘭心裡始終記掛著母親和弟弟，底氣也比從前足些。
盛宏對這個女兒也算上心，單獨撥了院子，又派了穩重的嬤嬤照料。
如今她衣食無憂，臉上也漸漸有了光彩。
只是這些，齊衡並不知曉。他眼中的明蘭，仍是那個被姐姐使喚的、需要被憐惜的妹妹。
日子一天天過去，幾個孩子都漸漸長開了。
墨蘭經靈泉水滋養，出落得格外清麗，眉眼溫婉，舉止間總帶著一股讓人舒服的柔靜氣息。
偶爾出門，她總是戴著帷帽，也只和長楓一道，並不獨自在外走動。
不知何時起，齊衡的目光己從明蘭身上悄悄移開，總是不自覺地落在墨蘭那裡。
偶爾看向墨蘭時，眼中便浮起少年人那種藏不住的情意。
墨蘭察覺後，便處處避著他。林檎霜後來也聽說了風聲，拉著墨蘭輕聲問：“墨兒，聽說小公爺近來總尋機會跟你說話？”
墨蘭忙道：“娘，我一首都躲著他走。下學也都是和三哥哥一起，從不單獨留下。”
林檎霜這才鬆了口氣，低聲囑咐：“小公爺不是咱們能攀的親。他母親平寧郡主眼界高，不會聘咱們這樣的人家，更何況…”她頓了頓，“你心裡明白就好。”
墨蘭點點頭：“我知道的。我現在避他還來不及，怎會與他有牽扯。”
“你懂事就好，”林檎霜輕撫她的頭髮，“只是我先前隱約聽說，小公爺不是對明蘭…”
墨蘭微微搖頭：“誰知道他究竟怎麼想。我躲遠些總沒錯。”
林檎霜嘆了口氣，心疼地拍了拍她的手：“委屈我的墨兒了。”
正說著，周雪娘從外頭進來，回稟道：“小娘，七公子又病了，衛小娘也病倒了。那邊正急著請大夫呢。”
林檎霜聽了，不以為意：“三天兩頭病一場，有什麼可大驚小怪的。”
她皺了皺眉，又道：“自從她們回來，府裡就沒個安生時候。如今明蘭倒成了那房的支柱，老太太雖照應著，卻也有限。”
她轉向周雪娘吩咐：“你看著送些藥材過去吧，好歹讓老爺知道，咱們林棲閣是懂分寸、有善心的。”
墨蘭不願多談這事，便岔開話頭：“娘，這個月的賬目我都理好了。過幾日我和哥哥要去鋪子裡看看，您有什麼要帶的嗎？”
林檎霜會意，順著她的話說：“我這兒不缺什麼。倒是聽說新開了一家糖鋪，裡頭的糖果滋味不錯，你們去時替我帶些回來嚐嚐。”
墨蘭點頭應下：“好。”
休沐這日，長楓帶著墨蘭出了門，乘車去檢視鋪子。
自打來了京城，他們深知自家並非高門大戶，繁華地段的鋪面買不起，便另尋了路子。
在貢院附近的街道置辦了幾處宅子，打通改成客棧。
又在相鄰的街上開了書店和小吃鋪子，生意一首不錯。
尤其到了科舉前後，客房更是緊俏。
。住租生考的裕寬頭手供專，院小門獨幾了修意特還裡棧客
。書溫心安能，靜清在勝但，些高雖錢價
。菜牌招些了點，樓樊了去道順蘭墨和楓長，子鋪完視檢
。嚐嚐霜檎林給去回帶備準，樣幾了包打意特又，罷吃人兩
。果糖樣幾了買的說霜檎林按，鋪糖的開新家那去記忘沒也們他，後之
