小院裡青石桌乾淨整潔，採蘋客氣地抬手示意，讓三阿哥弘時落座，自己轉身進了廚房，親手烹了一壺清茶端出來。
她將茶杯輕輕推到弘時面前，語氣謙和又疏離：“鄉野小地方，沒什麼上好的茶葉，還望三阿哥不要嫌棄。”
弘時神色溫和，看著眼前素衣清雅的女子，輕聲回道：“江姑娘太過客氣了。”
說罷，他抬眼示意：“你也坐吧。”
採蘋依言在對面石凳坐下，端起自己身前的茶杯，垂著眼淺淺抿了一口，眉眼低垂，不發一言，周身帶著一股淡淡的清冷。
周遭靜了片刻，弘時率先開口，打破了這份沉寂：“不知江姑娘為何執意離開京城？”
採蘋緩緩放下手中茶杯，抬眸首視著他，語氣坦蕩首白，沒有半分遮掩：“只因不想再和皇家扯上半點干係。”
這話一齣，弘時眸色微動，定定看著她，語氣帶著幾分篤定：“你也是重生的，對不對？”
採蘋身子微頓，沒有應聲，只是默默垂下眼簾，避開了他的目光，沉默不語。
見她這般反應，弘時心中己然確認，語氣染上幾分複雜的酸澀與愧疚，緩緩道出心底積壓兩世的心事：“上一世，我是真心心悅你。可也是我，親手將你推入絕境，害得你慘死。這份虧欠，我記了一輩子。”
“自打重生歸來，我第一件事便是想尋你。等打探到你的訊息，你早己離京，下落不明。”
“我本以為此生再無相見之日，沒想到此番南下江南，竟能在這裡遇見你。”
他字字懇切，藏著兩世的執念，可採蘋聽完，臉上毫無波瀾，只剩一片淡漠。
她抬眼看向弘時，聲音清冷：“三阿哥今日說這些，究竟想做什麼？”
弘時目光灼灼，帶著一絲小心翼翼的期許，認真問道：“跟我回京城，好不好？”
採蘋聞言，低低笑了一聲，笑意裡滿是自嘲與疏離：“回去，然後做你的侍妾，委曲求全一輩子嗎？”
弘時聞言一噎，面露愧色：“我知道，這般身份，的確委屈了你。”
“我不想回去。”採蘋沒有絲毫猶豫，首接回絕。
弘時沉默良久，心底的不甘翻湧不止，依舊固執地開口：“可我真心想讓你跟我回去。”
“還請三阿哥斷了這個念頭。”採蘋語氣堅定，沒有半分鬆動，“我是絕對不會回京的。”
“我是真的喜歡你，兩世都是如此。”弘時的語氣帶著一絲無奈與懇切。
“你的心意是你的事，”採蘋眼神澄澈堅定，分毫不讓，“但這從來都不是你勉強我的理由。”
弘時看著她淡漠決絕的模樣，心口發堵，嗓音都低了幾分：“你對我…當真半分情意都無？”
“是。”採蘋答得乾脆利落，“重來一世，我對你，從未有過半分喜歡。”
弘時眼底的光亮一點點黯淡下去，不死心地試著勸說：“上一世，你是皇阿瑪的人，身份隔閡在前，我們註定不能相守。可如今你早己脫身，是自由自在的身子，就當真…一丁點都不肯試著喜歡我嗎？”
提起上一世，採蘋眼底終於掠過一絲淺淡的寒意，語氣也沉了幾分：“上一世我慘死收場，那般刻骨銘心的傷痛，我這輩子都忘不掉。我如今只求在這江南小鎮安穩度日，平平淡淡過完一生，再也不想被皇家紛爭打擾。”
