其餘幾個女兒心思剔透，一眼就看穿了父親眼底的無奈，紛紛低下頭，捂著嘴小聲偷笑，餐桌上緊繃的氣氛也悄悄散去。
日子轉瞬即逝，沒過幾日，柯林斯如期抵達浪搏恩莊園登門拜訪。
大門敞開，柯林斯身著規整的正裝，舉止刻意拘謹，帶著一副過分恭謹的模樣走進庭院。
見到迎面而來的班納特先生，他立刻上前躬身行禮，態度恭敬又刻板。
“伯父您好，晚輩柯林斯，特地前來登門拜訪。”
班納特先生神色平和，淡淡頷首：“遠道而來，歡迎。”
柯林斯隨即轉頭看向身側的班納特夫人，目光刻意恭維，笑著誇讚：“這位定是伯母了，伯母氣質端莊，儀態優雅，果然氣度不凡。”
班納特夫人壓下心底先前的牴觸，維持著主人的體面，禮貌應聲：“多謝誇獎，請進屋內落座吧。”
柯林斯跟著夫妻倆走進寬敞的客廳，抬眼望去，五位容貌各異、氣質不同的班納特家少女整齊立在廳中，身姿亭亭玉立。
班納特夫人抬手一一示意，開口介紹道：“這是我的五個女兒，都是你的表妹。”
柯林斯立刻端正身形，對著眾人微微頷首，禮數週全：“各位表妹安好。”
身為長姐的簡端莊上前一步，語氣溫和得體：“歡迎柯林斯表哥前來浪搏恩做客。”
“多謝表妹。”柯林斯微微躬身回應，目光不動聲色地掃過五位少女，心底暗自打著盤算。
眾人圍坐在客廳閒談，耳邊全程縈繞著柯林斯絮絮叨叨的聲音。
他翻來覆去地吹捧自己教區的凱瑟琳·德·包爾夫人，句句極盡奉承、空洞乏味，聽得滿室人心生尷尬，渾身不自在。
班納特夫人實在受不了這番聒噪，一秒鐘也不想再多聽，當即起身笑著說：“我去廚房看看晚餐的安排，先失陪了。”
說罷便快步離開了客廳。
五個女兒陪著坐了片刻，實在抵不住柯林斯沒完沒了的吹捧，一個個也沒了閒談的興致，接二連三地悄悄退了出去。
轉瞬之間，寬敞的客廳裡，就只剩下班納特先生和柯林斯兩個人。
班納特先生素來清靜，耐著性子開口道：“柯林斯，你路途遙遠趕來，一路辛苦了。我讓僕人帶你去客房歇腳，等晚餐備好，自會有人去喚你。”
柯林斯連忙恭敬應聲：“多謝伯父體恤。”
看著柯林斯跟著僕人走遠，班納特先生這才長長舒了一口氣，臉上終於露出了不耐。
沒過多久，班納特夫人從廚房折返回來，壓低聲音問道：“人走了？”
“我讓他去房間休息了。”班納特先生答道。
班納特夫人皺著眉抱怨：“他打算在這裡住上幾天啊？”
“我也不清楚。”
“真是從沒見過這麼不會看眼色的親戚。”班納特夫人滿心無奈，忍不住吐槽，“絮絮叨叨半天，聽得人頭疼。”
班納特先生擺擺手寬慰她：“別計較了，將就忍幾天就過去了。”
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