張娘子喝的滿臉通紅，夾了一筷子燠肉放進女兒碗裡，“我的兒，總算沒糟蹋你娘一番心思，這回雖沒進正院，可四姑娘親選了你，娘瞧著，未必比嫡出姑娘院裡差。”
張娘子的女兒名喚香梅。
生的一張小臉，眉眼細長，有幾分風流秀麗。
屋裡沒盤炕，冷的緊，肉擺上桌便凝了層白脂。
香梅擒著箸，蹙眉撥弄碗裡的煎燠肉，見她娘沾沾自喜，撇了撇嘴，“穗姐兒呆呆笨笨的，就算今日去了，幾個姑娘未必會選她，你非要瞞了她家，蔡娘子慣是潑辣，叫她知道了，保準要打上門來。”
“哼，怎的，老孃還怕她那三寸丁不成？”張月娥撩了塊肉進嘴，大口嚼著。
香梅瞧著她娘粗魯模樣，有些悶氣。
她娘是紙老虎，外邊人一捅便破了。
要真厲害，也不至於前兩回都被人家撓花了臉。
何況蔡娘子在灶上當差，管著底下十幾個婆子丫頭的飯食。
每日要上人門前領吃食，何苦來將人得罪了去，真是想報復想昏了頭。
“我要是你，只扯個謊說忘了......”
“砰！”
香梅話音未落，大門被人一腳踹開，北風呼的灌進屋裡，冷的人一哆嗦。
再眨眼。
一道灰影嗖的竄到兩人面前，不待她看清，對方一把將她娘拽下桌，嘴裡罵道：“下流沒臉的老雜毛，我竟不知道你心肝這般黑，不過是拌嘴兩句，你卻故意漏信，害的我家姐兒進不了院，你倒躲在屋裡喝酒吃肉慶賀起來。”
張娘子嘴裡的肉都還沒嚥下去，被人倒揪下凳，跌在地上差點沒噎死，待看清來人， 嗷的一嗓子蹦了起來，張著胳膊，長臂猿般往身後抓撓。
“蔡娼婦，你敢打我？”
“打你！哼，我問你，今兒幾個姑娘院裡選丫鬟，你是不是故意沒告訴我？”蔡娘子緊緊拽著對方的髮髻，迫使對方仰著頭倒向自己。
張娘子被揪的生疼，兩手按著自個鬢角，瞧見對方一臉怒容，顧不上疼，嗤笑道：“你自個訊息不靈通，反倒咬起我來了？”
“昨兒你去大娘子院裡，蔣媽媽是不是讓你給我遞話了？”蔡娘子鼓著眼，恨不得用視線將她戳成個篩子。
張娘子眼珠子一抖，“你哪隻眼瞧見了，青天白日的少在這汙衊人，誰知道是不是你摳搜，沒捨得使銀子，倒拿我來做筏子。”
下人院的孩子，七八歲的年紀被爹孃往院裡送。
這個年歲，幹不了什麼活，不過是跑腿遞個話兒，給著姑娘。小爺們當玩伴，是打小能養出感情。
過個三五載，到了十幾歲。
若是沒個手藝，只能去抬水。洗衣。灑掃這樣的粗使活計，全然不能與一塊長大的情誼比，再難熬出頭。
這個節骨眼上，除了那些個不疼孩的，餘者有錢出錢，有力使力。
就是想要管事的媽媽們上心些，目光落在自家孩子身上。
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