開學宴會散了。
斯萊特林的級長站在長桌前頭，面無表情地拍了兩下手。
“一年級新生，跟我走。”
級長叫馬庫斯·弗林特，五年級，長著一張因為常年陰沉而顯得格外刻薄的臉，牙齒參差不齊，說話的時候嘴唇幾乎不動。
“別掉隊，別亂跑，別碰牆上的畫。有些畫裡的人脾氣不好，會記住你的臉。”
新生們縮著脖子跟在他身後。
隊伍從大禮堂的側門出去，沿著一條寬闊的石磚走廊往下走。
往下。
一首往下。
走廊越來越窄，天花板越來越低，兩側的火把越來越稀疏。空氣從溫暖變成陰涼，又從陰涼變成一種帶著溼氣的冷。
像走進了一座沒有底的地窖。
幾個女生開始搓手臂，有人低聲抱怨“怎麼這麼冷”。一個矮胖的男生差點被地上凸起的石磚絆倒，嚇得“哎呀”了一聲，立刻被弗林特一個眼刀瞪了回去。
馬爾福走在隊伍中間偏前的位置，兩側是克拉布和高爾。他的臉色在火把的光線下依然蒼白，嘴唇抿得很緊，自從宴會結束後就沒怎麼說過話。
亞倫走在隊伍的最末尾。
沒有人注意到他。
不是因為他刻意隱身，而是神之遮蔽的被動效果讓所有人的注意力自動滑過他。
前面的新生偶爾回頭看一眼，目光掠過他的位置，然後若無其事地轉回去，好像那裡只有一面牆和一個火把。
亞倫不在意這些。
他在意的是別的東西。
隨著走廊不斷向下延伸，空氣中的某種氣息越來越濃。
不是潮溼，不是黴味。
是水。
大量的、活的、流動的水。
他的感知網路自動鋪開，覆蓋了走廊兩側十幾米的範圍。
石牆的另一邊，厚達數尺的岩層背後，是黑湖的湖水。
他能感覺到水裡有東西在動。
很多東西。
大大小小，密密麻麻。有的在遊，有的在爬，有的懸浮在水中一動不動。
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