這一次，他沒有去動封印，而是選擇了一條截然不同的路——他去找那些魔族的高層，試圖與它們談判，用利益交換和平。
畫面中，他孤身一人走入魔族裂隙，站在無數高階魔族面前。他的修為遠勝那些魔族，但他沒有動手，只是平靜地說出了一個條件——魔族退回深淵，凡界提供資源，互不侵犯。
魔族同意了。他以為自己成功了。
可他回到凡界後，發現那些同意協議的魔族高層被更強大的魔皇處決了，魔皇撕毀了協議，率領大軍從裂隙中湧出。因為他的談判，魔族摸清了凡界防禦的虛實，進攻比以往任何一次都要猛烈。
凡界淪陷了大半。
“後來我殺了很多魔族。”沈歸塵的聲音依舊平靜，“殺光了那一任魔皇，殺光了它的親信，殺光了所有參與進攻的高階魔族。我把裂隙重新封印，用了幾百年時間驅逐殘留的魔氣，讓凡界恢復了往日的模樣。”
畫面定格在一座廢墟上——那是重建後的玄清劍宗山門，雖然沒有當年那般鼎盛，但至少有人在練劍、在種花、在說話。
“這一次，”他的聲音很輕，“我在封印中加入了神識烙印，任何人觸碰封印我都會知道。我還設下了無數禁制和陷阱，防止再有魔皇破壞協議。我以為這次萬無一失了。”
“然後——”沈歸塵抬手指向畫面。
畫面中，封印安然無恙。裂隙沒有擴大，魔氣沒有外洩，玄清劍宗的弟子們在山門前練劍，陽光灑在銀杏樹上，一切看起來都很美好。
可畫面的邊緣，出現了一些不和諧的東西。
黑色的魔氣從地底深處滲出，不是從裂隙中，而是從凡界的地脈中。那些魔氣像是蟄伏了千年的毒蛇，悄無聲息地蔓延到每一個角落。
然後，災難降臨了。
不是魔族入侵，而是走火入魔。
無數修士在修煉時被魔氣侵蝕，心智失控，發瘋發狂。他們屠戮同門，焚燒宗門，將凡界變成了煉獄。而那些沒有修煉的凡人更慘——魔氣侵入他們的身體，將他們變成半人半魔的行屍走肉，見人就咬，見血就瘋。
“魔氣……從地脈中滲出來的？”雲錦的聲音帶著難以置信。
“魔族裂隙不是唯一的魔氣源頭。”沈歸塵的聲音低沉，“凡界的地脈深處，本來就封印著上古大戰殘留的魔氣。我加固裂隙的同時，破壞了地脈的平衡，那些被封存了萬年的魔氣從裂縫中滲了出來。”
“它們比裂隙中的魔氣更陰險，更隱蔽，也更難清除。因為它們己經和地脈融為一體，和凡界的靈氣同根同源。你清除了它們，就等於清除了靈氣；你保留了靈氣，就等於保留了魔氣。”
“無解？”雲錦的聲音很輕。
“無解。”沈歸塵說出了這兩個字，聲音沒有一絲波瀾。
但云錦分明看到，他握著柺杖的手在微微發抖。
清玄一首沒有說話。
她站在那裡，看著那些支離破碎的畫面，看著沈歸塵一次次嘗試、一次次失敗、一次次把凡界推向更深的深淵，臉色慘白如紙。
“歸塵。”她終於開口了，聲音很輕，像是在怕驚擾什麼，“你嘗試了多少次？”
沈歸塵沉默了很久。
“記不清了。”他說，“幾百次，幾千次，幾萬次……我記不清了。每一次回到過去，我都會嘗試不同的方法。加固封印，消滅魔族，談判，遷徙凡界修士，建立新的防禦體系，甚至——提前殺了那些將來會引發災難的人。”
“結果呢？”清玄的聲音在發抖。
沈歸塵看著她，那雙渾濁的老眼中，第一次露出了一種近乎崩潰的神情。
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