第二日，殿試放榜。
紅榜高懸，狀元之名赫然在目——江硯。
江硯站在榜下，看著自己的名字，久久說不出話來。
弘時也高興得很，下了朝便帶著江採蘋去了養心殿，讓這對“失散多年的堂兄妹”見上一面。
江硯跪在地上，恭恭敬敬地磕了三個頭：“微臣江硯，參見皇后娘娘，娘娘萬福金安。”
江採蘋連忙上前，親自將他扶起來，眼眶又紅了：“堂兄……快起來，快起來……”
江硯也配合地紅了眼眶，哽咽道：“娘娘……三叔他……他老人家……”
“別說了……”江採蘋別過臉去，用帕子按了按眼角，“都過去了……如今能找到堂兄，本宮己經非常高興……”
弘時在一旁看著，心裡頭暖洋洋的。
他覺得自己做了一件天大的好事，讓採蘋終於不再是孤零零一個人了。
可他不知道，這對“堂兄妹”卻在盤算著怎麼搶他的江山。
從江硯進了翰林院那天起，江採蘋正式開始插手前朝政務。
她每日都帶著親手熬的湯，踩著點兒到養心殿。
有時候是銀耳蓮子羹，有時候是參雞湯，有時候是江南帶來的桂花糖藕。
弘時只當是採蘋太愛自己了，時刻都不想與自己分開，還拉著她的手誇：“採蘋的手藝，比御膳房還好。只是你不用日日來，也太辛苦了。”
江採蘋便紅著臉，低頭替他拭去嘴角的湯漬：“臣妾不辛苦，只要三郎喜歡，臣妾日日都給你做。”
弘時被她哄得暈頭轉向，一個月後就下旨，將江硯從翰林院調去了吏部，任員外郎。
與此同時，前朝的反清勢力在陳堂主的帶領下，也開始全面滲透。
密室裡，燭火搖曳。
“公主殿下在宮裡，咱們在宮外，裡應外合，方能成事。從今往後，不管是衙門、兵營，還是科舉考場，只要有機會，就給老夫往裡鑽！”
“考得上功名最好，考不上，當個文書、師爺、雜役，也行！”
“進去了，就給我安心潛伏，沒有公主殿下的命令，誰也不許輕舉妄動！”
眾人齊聲應諾。
從此，反清勢力從江湖底層的平民百姓，開始一步步向朝廷的血脈裡滲透。
江硯在吏部待了一年，他便從員外郎升到了正五品的吏部郎中。
接下來的再往上的官職，卻是不能升的太快，只能等，而他們這些人，都等了百年了，才等來這個機會，自然有的是耐心。
江採蘋當皇后的第三年，她終於懷孕了。
訊息傳出，弘時高興得差點從龍椅上摔下來，當即大赦天下。
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