雲霧城的隊伍停在內圍邊緣，不再行動。
身後的霍家和紀家也一併停下。
隨後，霍家走出一年輕女子，名霍琪，年方十九，煉氣七層修為。
她和紀明延走到雲霧城隊伍中心，問：“怎麼停下了？不進去嗎？”
雲霧城此次派來了城主府的孫茂、姜瑤、柳明遠、蘇婉清西人，其中孫茂和姜瑤都是煉氣八層修為，剩餘兩人都是煉氣五層。
西人隱約以姜瑤為首，聽到詢問，默默看向她。
“內圍的情況，我們也不清楚。”姜瑤語氣平靜，目光掃過面前二人，“但據之前傳回的訊息，內圍是一片荒漠，晝夜溫差極大，白日酷熱，夜晚極寒，且有沙石蟲、石怪等妖獸出沒。至於更深處有什麼，無人知曉。”
霍琪聞言，挑了挑眉：“也就是說，你們雲霧城探了這麼久，連內圍都沒進去過？”
這話說得不太客氣。
孫茂面色微沉，正要開口，姜瑤卻抬手製止了他，淡淡道：“霍姑娘若是覺得容易，大可以走在我們前面。”
霍琪被噎了一下，冷哼一聲，不再說話。
紀明延摺扇輕搖，笑吟吟地打圓場：“既然都不清楚，那不如各走各的。內圍這麼大，誰運氣好誰先找到東西，也省得爭來搶去。”
霍琪點頭贊同，轉身便往霍家隊伍走去。
紀明延朝姜瑤微微拱手，帶著紀家人朝另一個方向去了。
姜瑤目送兩支隊伍遠去，神色不變，轉身對孫茂等人道：“我們西個是分開，還是一起？”
孫茂、柳明遠、蘇婉清三人對視一眼，俱是沉默。
片刻後，蘇婉清率先拱手：“姜姐姐，我們先行一步。”
柳明遠緊隨其後，客氣地拱了拱手，帶著柳家弟子離去。
孫茂猶豫了一下，也道聲“保重”，領著城主府眾人走遠。
轉眼間，原地只剩下姜瑤和姜家弟子。
她神色從容，彷彿早己預料到這一幕，對身後姜家弟子說：“走吧。”
此刻，荒漠深處，姜隨和九兒正在一巨大石柱下休息。
腳下的沙石越來越燙，空氣中瀰漫著乾燥到極致的焦灼氣息。
九兒將斗篷徹底解開，領口扯鬆了些，口中含著沙棘草葉，還是覺得喘不過氣。
兩人一路走來，除卻沙棘草，還遇到了九兒心心念的二階靈果——炎炎果。
炎炎果貼地而生，葉如紅鱗，結拳頭大赤紅果實，表皮發燙。
一叢共結了五顆，顆顆飽滿，靈氣充沛。
九兒當時眼睛都亮了，小心摘下後，與姜隨分享。
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