穿過火雲旋渦，像是被火焰吞沒又重塑。
待灼燒感褪去，姜隨睜開眼，發現自己站在一片淺灘中。
腳下是液態的火靈氣，濃稠如蜜，泛著琥珀色的光澤，溫度卻出奇的溫和，只到腳踝。
靴子被火靈液燒成灰燼，如今她正赤足站在靈液中。
淺灘向前延伸，匯入一片廣袤的火靈液湖泊。在這片琥珀色的湖水之中，龍鯉們正在游弋。
幼年的龍鯉只有手指長短，通體半透明，可以看見體內細密的金色血脈。
它們成群結隊地在淺灘處遊蕩，像是一群好奇的孩子，繞著姜隨的腳踝打轉，偶爾用尾巴拍打水面，濺起細碎的火靈液，落在她的小腿上，留下星星點點的溫熱。
稍大一些的龍鯉在湖水深處穿梭，它們不再好奇，只是遠遠地瞥一眼這兩個闖入者，然後繼續自己的事。
湖心處，一棵巨樹拔地而起，樹幹是冷卻的岩漿柱，千萬條凝固的火焰枝丫向西面八方舒展。
這裡是龍鯉的故鄉。
姜隨心中浮起這樣一個念頭。
原先組成鯉臺的龍鯉們紛紛散入湖泊，自由遨遊。
隋南音也被眼前的景象震撼，久久不語。
“兩位請跟我來，祖爺爺想見你們。”那隻金丹龍鯉再次開口，在二人身前引路。
兩人跟著它來到那棵巨樹下，靠近了才看清盤踞在最高枝丫上的、渾身佈滿紫金鱗片的巨大龍鯉。
兩條數丈長的魚須從樹冠垂落，末端沒入湖水，隨波輕擺。
一顆巨大的頭顱垂下，龍首，魚身。它的雙眼是深金色的，豎瞳中倒映著姜隨和隋南音的身影，目光中帶著審視，也帶著一種歷經漫長歲月後的深沉。
它打量姜隨二人時，二人也在觀察它。
元嬰後期的龍鯉王，體型龐大，僅僅是顯露在姜隨二人面前的一部分，便如同一座小山。
不知道見她們所為何事。
龍鯉王的視線先落在隋南音身上，感受著她體內洶湧澎湃的詭異靈力，鬍鬚微顫，知曉聖宮為何選擇她。
可另一個，就很怪。
它眼珠轉動，仔細看了又看，氣息平穩、體內也無神凰血脈，此人看起來與聖宮毫無關係，也不知為何會被選中。
若姜隨會讀心，知曉龍鯉王的所思所想，也會跟著好奇，究竟為何會選中她。
無言的寂靜在蔓延。
“前輩，”姜隨看著越靠越近的頭顱，忍不住後退半步，“您是有話想說嗎？”
龍鯉王聞言，鬍鬚一滯，後退回原位置：“我得到聖宮傳訊，便立即派後輩們前去接引二位。一路上，它們沒給二位添麻煩吧？”
姜隨二人還未回答，龍鯉們先不高興了，圍著巨樹抗議。
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