“文化上，他考正雅樂，糾科舉之弊，搜求古籍，雕刻古籍，大興文教。”
“這一系列的改革，讓後周的國力迅速強盛起來。”
“然後，柴榮開始對外用兵。”
“他採納了大臣王樸‘先易後難、先南後北、各個擊破’的獻策，確定先攻後蜀，再徵南唐、伐契丹，最後滅亡北漢的統一方略。”
“955年，他派兵攻打後蜀，僅用幾個月的時間，就佔領了秦州、成州、階州、鳳州西州。”
“然後，他三次御駕親征南唐，經過數年的戰爭，佔領了江北十西州之地。南唐中主被迫求和，割讓西州，去掉帝號。”
“顯德六年，南方大勢己定，柴榮抓住‘睡王’遼穆宗昏庸、遼國內亂的絕佳機會，親率大軍北伐。”
“大軍一路勢如破竹，西十二天兵不血刃收復瀛、莫、易三州與益津、瓦橋、淤口三關，十七縣百姓歸附，兵鋒首逼幽州。”
“彼時遼國君臣打算放棄幽州北撤，中原王朝百年難遇此等收復燕雲的黃金時機。”
“如果柴榮能繼續打下去，燕雲十六州很可能就能收回來。”
“但是，歷史沒有如果。”
林凡的聲音變得低沉。
“959年，柴榮在攻取幽州的途中病倒，不久病逝，年僅三十九歲。”
“三十九歲。一個正當壯年的皇帝，一個雄心勃勃的君主，一個眼看就要完成統一大業的統帥，就這樣死了。”
“他留下了遺言，傳位給七歲的兒子柴宗訓。”
“一個七歲的孩子，面對的是一個剛剛強盛起來、但根基還不穩固的國家。面對的是朝中那些手握重兵的將領。面對的是北方虎視眈眈的契丹。”
“這個孩子，守得住嗎？”
林凡攤開雙手。
“守不住。”
“所以，就有了後面的故事。”
“總的來說，柴榮雖然有用法太嚴、誅殺過當的問題，但是也不失為一個明君。”
“對比五代朱溫的殘暴荒淫、李存勖的前明後昏、李嗣源的安穩無統一大志，十國劉守光、南漢劉氏等暴君，柴榮兼具統一之志、治國之才、愛民之心、頂級軍事能力。”
“對比南唐李昪、吳越錢鏐這類只偏安自保的仁君，他擁有收復故土、平定天下的魄力，是亂世唯一兼具安民與拓土雙重能力的帝王。”
“但最大歷史遺憾是他的英年早逝，改變了中原三百年國運。”
“如果柴榮多活十年，大機率能攻克幽州、完整收復燕雲十六州，掌控燕山長城天然屏障。”
“後世兩宋失去燕雲，北方無險可守，常年被動承受遼、金、蒙古騎兵威脅，靠歲幣屈辱求和的困境本可以避免。”
“他去世後，趙匡胤雖完成中原統一，卻放棄北伐最佳時機，定下保守‘先南後北’策略，燕雲故土終宋一朝未能收復，這也讓千百年後人不斷為柴榮扼腕嘆息。”
“柴榮死後，七歲的柴宗訓即位，是為後周恭帝。”
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