“李自成採納了丞相牛金星的‘建議’，對明朝官員實施‘追贓助餉’。按官職等級勒索贖金，中堂需繳十萬兩白銀，部院京堂七萬兩，翰林三萬至一萬兩，小官數千兩。”
“什麼叫‘中堂’？就是內閣大學士，一個內閣大臣要交十萬兩。”
“至於六部尚書、侍郎、都御史這些高官每人也要交七萬兩。”
“翰林院的翰林們，三萬到一萬兩不等，下面的小官按級別也要交幾千兩不等。”
“勳戚、皇親、太監，沒有固定標準，看家產定。”
“李自成把這個任務，交給了他的頭號大將劉宗敏。”
“劉宗敏，陝西藍田人，鐵匠出身，他是李自成手下頭號猛將，也是大順軍中僅次於李自成的二號人物。”
“這個人，打仗是一把好手，勇猛無畏，身先士卒，但他卻也是出了名的殘暴。”
“他跟著李自成打了十幾年的仗，手上沾滿了鮮血。他對明朝的官員、地主、富商恨之入骨，因為在他眼裡，這些人都是壓迫百姓的吸血鬼。”
“現在，李自成讓他去追贓助餉，他求之不得。”
“李自成設立了‘比餉鎮撫司’，專門負責追贓助餉，劉宗敏被任命為這個機構的最高負責人。”
“什麼叫‘比餉鎮撫司’？說白了，就是一個專門拷打官員、逼他們交錢的刑訊機構。它的權力極大，可以隨意抓捕、拷打、抄家，不受任何約束。”
“劉宗敏上任之後，第一件事就是趕製刑具。”
“據史料記載，他趕製了五千副夾棍。”
“這些夾棍是什麼樣子的？史料裡有一句非常恐怖的話，‘木皆生稜，用釘相連，以夾人無不骨碎。’”
“劉宗敏還下令，各營官兵可以隨意追餉，‘人人皆得用刑，處處皆可用刑。’”
“這就等於告訴全軍，你們可以隨便抓人、隨便拷打、隨便抄家。只要你覺得這個人有錢，你就可以對他動手。”
“拷餉的範圍，就這樣從一開始定下的勳貴高官，迅速蔓延到了中層官員、小官小吏、富商，甚至普通百姓。”
“而且劉宗敏根本不按一開始定好的標準來，他覺得你有錢，你就得多交，他覺得你交得少了，就不停地打，打到你交夠為止。”
“而且，劉宗敏對‘有錢’的定義，非常寬泛。不管你家裡有多少錢，只要他認定你有錢，你就得交。你交不出來，他就打。你打死了，他也沒覺得有什麼不對。”
“更可怕的是，劉宗敏計程車兵在執行拷餉的過程中，根本不管什麼‘按官職定價’。他們就是搶。衝進家裡，看到值錢的東西就搬，看到漂亮的女人就搶，你要是敢反抗，一刀砍了。”
“史書記載，劉宗敏所居府第有三個大院，受夾棍刑罰的每天幾百人。這些人中，真正的有錢階層只佔十分之一二，大多數是低階官員、小吏、商人，甚至普通老百姓。”
“他們本來就沒錢，可劉宗敏不管。沒錢就拷打，打了還是沒錢，那就繼續打。”
“拷餉的第二天，北京城的街道上就出現了被打死的官員的屍體。有的被扔在路邊，有的被扔在臭水溝裡，沒人敢收屍，因為收屍的人也會被抓去拷打。”
“我們之前講過，崇禎皇帝找大臣們借錢的時候，大臣們都哭窮，說自己家裡沒錢。”
“結果呢當劉宗敏把這些人抓起來嚴刑拷打，逼他們交錢的時候，他們才明白什麼是叫天不應叫地不靈。”
“史料記載，內閣首輔魏藻德最初交出了十萬兩黃金。請注意，是黃金，不是白銀。十萬兩黃金，按當時的比價，相當於上百萬兩白銀。”
