“在弘光政權覆滅之後，在隆武、魯監國、紹武、永曆各政權你方唱罷我登場的時候，江南的大地上，還有一個不起眼的小人物，用一座小城，書寫了南明歷史上最悲壯的一頁。”
“這個人，就是閻應元。”
林凡的語氣變得莊重起來。
“閻應元，字皕亨，北京通州人。他是江陰縣的典史。”
“典史是什麼官？是縣裡的低階官吏，主管緝捕、監獄，品級是不入流。”
林凡的聲音陡然拔高。
“在明朝的官場序列裡，典史的品級最低，連九品都算不上，工資少得可憐，地位低微到可以忽略不計。”
“就是這麼一個小人物，在江陰保衛戰中，率領十萬軍民，死守孤城八十一天，殺敵七萬五千餘人，力挫二十西萬清軍，使清軍連折三王十八將。”
“一個小典史，做到了滿朝文武都做不到的事。”
林凡的語氣裡滿是敬佩。
“1645年，清軍南下，弘光政權覆滅。清廷頒佈剃髮令，要求江南百姓剃髮易服。老百姓不願意，各地爆發了抗清起義。江陰是其中規模最大、最慘烈的一個。”
“江陰百姓推舉閻應元為守城總指揮。閻應元沒有推辭，他登上城樓，查點人口，編排守城軍民，加強城牆和城門的防守，安排人員做好後勤準備，將守城工作做得井井有條。”
“清軍二十西萬大軍圍城，江陰城裡只有十萬軍民。閻應元率領這十萬人，死守孤城八十一天。”
“八十一天裡，清軍發動了無數次進攻。攻城雲梯被推倒，火炮被擊毀，攻城士兵被射殺。閻應元指揮守城軍民，用弓箭、滾木、礌石、火藥，一次又一次地擊退清軍的進攻。”
“他還發明瞭很多巧妙的守城戰術。有一次，他讓百姓詐降，在裝銀兩的木桶夾層裡藏炸藥，抬進清軍大營後引爆，炸死了無數清軍。”
“清軍統帥急得團團轉，連折三王十八將，損兵七萬五千，就是攻不下這座小小的江陰城。”
“八十一天後，城破了。”
“不是清軍攻破的，是城裡的糧食吃完了，火藥用完了，箭矢射完了，守城計程車兵也死得差不多了。彈盡糧絕，援軍不來，城破是必然的。”
“城破之時，閻應元端坐於東城敵樓之上。他要了一支筆，在城門上寫下了那副流傳千古的對聯。”
他一字一頓地念道：
“‘八十日帶發效忠，表太祖十七朝人物；十萬人同心死義，留大明三百里江山。’”
“寫完之後，閻應元率領最後的千餘將士衝入清軍陣中突圍。”
“但終究還是寡不敵眾身中三箭，他自知巷戰突圍失敗，勒馬環顧親兵，對他們說‘為我謝百姓，吾報國事畢矣。’”
“說完拔短刀自刺胸膛，未即斃命，縱身投前湖，湖水過淺不得溺死，被清兵撈起俘獲。”
“己投降滿清的原明總兵劉良佐念舊，見被俘的閻應元痛哭，意欲勸降保全其性命。”
“閻應元正色呵斥‘何哭！事至此，只有一死，速殺我！’”
“後來他被押至清王府，被勒令下跪，閻應元挺立背向清軍貝勒，罵不絕口。”
“清兵以長槍刺穿其小腿，他血流噴湧倒地，入夜後就被關押在棲霞庵，整夜在庵中反覆高呼‘速殺我！速殺我！’”
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