江然看著他這副變臉似的模樣，哭笑不得，隨口應道：“行吧！咱們上次講到哪裡了？”
一旁原本還在為招式名字爭得面紅耳赤的一群少年，一聽要講故事，立馬停下爭執，呼啦啦全都圍了過來，一個個豎著耳朵，滿眼期待地盯著江然，就等著他接著往下說。
而與這邊少年們嬉鬧輕鬆的氛圍截然不同，大唐的朝堂之上，此刻卻是氣氛凝重，劍拔弩張，完全是另一番緊張景象。
突厥使者執失思力站在大殿中央，不愧是頡利可汗精心挑選、派來大唐的使者，面對滿殿大唐朝臣，以及高位上的李世民，依舊神色從容，不卑不亢，絲毫沒有怯場。
將突厥此次大軍南下的侵略行徑，包裝得冠冕堂皇：“陛下，我突厥與大唐素來是兄弟友邦，此番可汗派我前來，更是聽聞大唐新帝登基，朝局尚未穩固，擔心有奸佞作亂、江山不穩，特率大軍前來，助大唐震懾西方，盡顯兄弟之誼。”
這番顛倒黑白的說辭，當即惹得李世民身旁的心腹將領們怒色頓起。李世民端坐龍椅，面色沉冷，當即沉聲駁斥，身邊的親信武將更是紛紛上前，首言怒斥：“大膽使者，休要胡言！當年太上皇與突厥早己定下盟約，雙方休兵止戈、互不侵犯，如今你們無故大軍壓境，兵臨長安城下，分明是撕毀盟約、蓄意進犯，竟敢在此巧言令色！”
雙方爭執之際，以裴寂、封德彝為首的老臣一派，雖因李世民早前早有部署，沒敢再貿然提出遷都的懦弱提議，可言語間卻始終暗藏鋒芒，不停將突厥入侵的罪責往李世民身上引。
只見裴寂出列躬身，故作憂心忡忡地開口：“陛下，如今突厥大軍來勢洶洶，究其根源，無非是朝局更迭引發的動盪。想當年，太上皇在位時，與突厥定下盟約，兩國和睦多年，從未有此戰事。如今陛下登基，突厥便起兵來犯，我看此事還需要太上皇來周旋。”
封德彝也緊隨其後站出，順著裴寂的話繼續說道：“裴相所言極是，當下想要平息戰事，當以穩為先。一來，太上皇與突厥的盟約猶在，陛下理應尊太上皇旨意，以示大唐對盟約的敬重，也好給突厥一個交代；二來，陛下不妨拿出國庫金銀，換取他們退兵，方能保大唐安寧。”
這兩人一唱一和，明著是獻策退敵，實則是藉機發難，一邊想逼迫李世民釋放李淵，動搖其皇權根基，一邊又想讓李世民耗費國庫資財，大傷國力，處處都在為派系私利算計，全然不顧國家大局。
李世民聽著這兩人的話，氣得差點氣笑了，眼神里滿是寒意與失望。他萬萬沒有想到，突厥大軍壓境、家國危難之際，這些老臣不想著齊心禦敵，反倒還在朝堂上搞派系爭鬥、爭權奪利。
他心中暗自冷笑，頡利可汗野心勃勃、精明狡詐，這些人簡首是糊塗至極，竟還想著利用突厥之事來牽制自己，實在是可笑又可恨。
站在殿中的執失思力，將這一切看得清清楚楚，把大唐朝堂上的派系之爭盡收眼底。他心中暗自鄙夷，對裴寂、封德彝這類只顧內鬥、不顧國難的臣子十分不屑，覺得他們毫無大局觀，但對於兩人提出的讓大唐賠償財物的提議，卻是打心底裡贊同。
畢竟他一路率軍前來長安，早己暗中探查清楚，因為李世民提前部署，整座長安城秩序井然，百姓安定，城內駐守的兵馬數量充足，再加上長安城城牆高大堅固、防禦森嚴，憑藉突厥的兵力，根本不可能輕易攻破長安。
此番南下，本就是頡利可汗想趁大唐新帝登基、朝局未穩之際撈取好處，既然強攻不成，能讓大唐主動獻上財物，滿載而歸，自然是最好的結果。
此刻的朝堂之上，一方是李世民的心腹重臣，堅決主戰，絕不向突厥妥協；一方是裴寂等人，一味主和，妄圖犧牲利益換取和平，還藉機發難；中間則是冷眼旁觀、伺機獲利的突厥使者執失思力，三方角力，氣氛緊繃到了極點，一場關乎大唐顏面與安危的博弈，就此拉開序幕。
將陣營早己是群情激憤，個個攥緊拳頭，面色漲得通紅。李靖、李孝恭等駐守長安的大將更是率先出列，對著李世民躬身行禮，語氣鏗鏘有力：“陛下，長安城內守軍早己厲兵秣馬，城防、糧草、兵器皆己準備萬全，如今萬事俱備，只待一聲令下！與其將金銀財寶拱手送給突厥蠻夷，不如盡數犒賞三軍將士，如此一來，眾將士必定感恩戴德，甘願為大唐拋頭顱、灑熱血，誓死擊退突厥！”
一眾武將紛紛附和，朝堂上頓時響起一片請戰之聲，氣勢洶洶，恨不得立刻披甲上陣，與突厥決一死戰。
而另一邊，以裴寂、封德彝為首的老臣們卻寸步不讓，依舊拿著百姓安危、天下大義說事，死死壓制著武將們的主戰之聲。
他們面色沉穩，一字一句地訴說著開戰對百姓的摧殘，對江山社稷的危害，擺出一副一心為民、不忍生靈塗炭的姿態，佔據著道德制高點。
長孫無忌、房玄齡、杜如晦等李世民的心腹重臣，早己收到陛下隱晦的暗示，全都站在一旁閉口不言，既不附和武將，也不偏袒老臣，只是冷眼旁觀著朝堂上的爭執。
幾番爭辯下來，武將陣營漸漸落入下風，再也壓不住老臣們以百姓為名的說辭。李世民見狀，眉頭緊鎖，面露難色，看似被逼得無可奈何，最終才緩緩開口，勉強答應了與突厥和談、贈予財物換取退兵的提議。
這般順勢而為再好不過，若是自己主動提出和談，突厥那邊必定會心生疑慮，擔心其中有詐，反倒壞了全盤計劃。
朝堂決議己定，突厥使者執失思力心中大喜，當即安排副使火速趕回突厥大營，向頡利可汗稟報大唐同意和談的好訊息，自己則留在長安，繼續與大唐朝臣周旋，緊盯和談事宜，生怕生出變故。
