第二天，金烏初升。
朱由檢從床榻上爬起來，揉了揉自己的後腰，對依舊躺在那裡的布木布泰道：“你也抓緊洗漱，稍後隨朕去鹽場看看。”
“是，陛下。”
用過早膳，朱由檢一行人乘車出了通州，直奔金沙方向而去。
“陛下，金沙鹽場是距離通州最近的一座鹽場，朝廷在那裡設有金沙場鹽課司，每年可產鹽一百五十萬斤。”
宋祖舜坐在朱由檢的下首，輕聲為其解釋道。
“宋卿來過？”
宋祖舜老臉一紅。
“回陛下，臣上任以來，尚未巡視各地鹽場和鹽課司。”
朱由檢倒也並未怪罪，而是對其問道：“那沈侍卿的事兒，你調查的如何了？”
聽朱由檢問起自己的前任，宋祖舜的神情頓時變得嚴肅起來。
“陛下，關於沈侍卿之事，臣已經發現了一些端倪，只是此事涉及戶部那邊的賬目，臣已經行文京城戶部，只是對方尚未迴文。”
朱由檢的眉頭也緊緊地皺了起來。
“和朕說說是怎麼回事？”
“回陛下，臣上任後，就立即著手清查兩淮轉運司的賬目，但在清查的時候，發現有一筆很是奇怪的進項。”
“什麼進項？”
“預提次年鹽引加銀。”
宋祖舜這句話說完，朱由檢登時就有些懵了。
這句話每個字他都知道是什麼意思，但放在一起是什麼意思？
宋祖舜趕緊解釋道：“陛下，這所謂的預提次年鹽引加銀，就是說那些鹽商想要在次年提到足額的食鹽， 即需要再前一年，向兩淮轉運司，預交一筆銀子，即每引鹽加價五錢白銀。”
朱由檢有些狐疑，轉頭對方正化問道：“你聽說過這件事嗎？”
方正化搖頭道：“皇爺，臣從未聽說過有此種說法。”
朱由檢的目光重新落在宋祖舜的身上，後者苦笑道：“陛下，臣在淮安多年，也從未聽說過，所以才行文戶部，想看看戶部是不是知道這筆收入。”
朱由檢冷哼一聲道：“哼！朕估計戶部是大機率沒有收到這筆銀子。”
“這個……這個什麼加銀，收了多少？”
宋祖舜的臉色更加凝重起來。
“回陛下，據臣統計，自沈侍卿上任以來，攏共收了三年，兩淮每年鹽引數量在三十萬到四十萬之間，共收銀大約在五十萬兩左右。”
“砰！”
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