“弟子就在想，這橡膠既然是樹膠，那和咱們熬製松脂、煉製桐油，是不是有相通之處？”
“松脂和桐油，單用都不堪用。”
“可若是加入一些東西，再經過熬製，便能製成漆、製成油布、製成各種有用之物。”
“這橡膠，或許也是如此。”
張應京聞言，眼睛更亮了幾分：“接著說。”
“於是弟子便想著，能不能用熬製松脂的法子，試試這橡膠。”
“弟子先是取了一塊生膠，切成碎塊，放入陶罐中文火加熱。”
“那生膠遇熱，漸漸變軟，最後化成了一團粘稠的黑膏，和熬化的松脂很是相似。”
“弟子又試著加入一些東西，看能不能改變它的性狀。”
“最先加的是桐油，事實證明不行，那東西變得更粘了，根本沒法用。”
“試了七八種，都不成。”
明塵說到這裡，頓了頓，臉上露出一絲古怪的神色。
“後來弟子就想，師叔您提點過，說陛下曾說過可以用硫磺試試。”
“弟子便取了些硫磺粉末，撒入那化開的橡膠膏中。”
“您猜怎麼著？”
張應京瞪他一眼：“少賣關子！”
明塵忙道：“是是是。”
“那硫磺撒進去之後，起初也沒什麼變化。”
“弟子便用木棍攪拌，想讓它均勻些。”
“可攪拌著攪拌著，那橡膠膏漸漸變了顏色，從原來的黑褐色，慢慢變成了純黑色。”
“而且，原本有些刺鼻的橡膠味，也變了，變成了一種……一種說不上來的味道。”
“弟子覺著奇怪，便繼續加熱攪拌。”
“約莫過了一炷香的工夫，那橡膠膏越來越稠，越來越粘，最後竟漸漸凝固起來，成了一團黑色的、硬中帶軟的東西。”
“弟子待它冷卻，取出來一看。”
“就成了這般模樣。”
明塵指了指長桌上的黑色橡膠皮：“弟子試著拉扯了幾下，發現它的彈性比生膠強了許多，而且不那麼粘手了。”
“弟子又試著用冷水衝、用熱水泡，甚至用冰塊凍了一夜。”
“您瞧，這東西一點都沒變脆。”
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