待離開新宮後，宋應星沒有回工部衙門，而是直接趕往新城大學堂。
皇家科學院分院便設於此地，與大學堂毗鄰而居。
來到科學院，宋應星先找到伽利略、笛卡爾和克里斯托夫，將朱由檢的旨意告知二人。
伽利略接過橡膠塊，仔細端詳片刻，道：“此物我見過。”
宋應星眼睛一亮：“果真？”
伽利略點頭：“年輕時，我曾與一位從巴西回來的傳教士交談，他送給我一小塊橡膠，說是當地土著用來製作玩具的。”
“他還說，此物極具彈性。”
“可惜那時我沉迷天文，未曾深究。”
笛卡爾也道：“我在荷蘭時，也見過此物，具有很好的防水性。”
宋應星聽罷，若有所思。
片刻後，他道：“既如此，咱們便從這幾方面入手。”
“其一，測試其防水效能。”
“其二，測試其彈性和耐久性。”
“其三，測試其對熱、冷的反應。”
“其四，若能找到加工之法，試著製成一些小物件，看看效果。”
伽利略和笛卡爾皆點頭贊同。
宋應星又道：“此事需眾人合力，我去請克里斯托夫、小天師他們過來，一同商議。”
有連通舊城和新城的電報線，大光明殿的張應京，很快就帶著幾人，乘坐蒸汽機車來到了固安新城。
科學院的一間議事廳內，宋應星將橡膠塊放在一張巨大的長桌上，簡要說明了情況。
克里斯托夫聽完，隨手拿起桌案上的一塊橡膠，翻來覆去地看，口中喃喃道：“樹膠？這東西該怎麼用？”
他轉向宋應星，激動地問：“宋部堂，我能切開一小塊，做實驗嗎？”
宋應星笑道：“自然可以，陛下有旨，全力支援研究，這些橡膠，隨你們用。”
克里斯托夫大喜，當即從懷中掏出一把小刀，小心翼翼地切下一小塊橡膠。
他將橡膠塊放在面前的燭火上烤，片刻後，橡膠變軟，他用手指一捏，能捏出各種形狀。
待冷卻後，橡膠又恢復原狀，彈性依舊。
克里斯托夫眼睛更亮，又取來一盆水，將橡膠塊放入水中。
橡膠塊浮在水面，絲毫不吸水。
他撈出來，用布擦乾，又用火烤，反覆數次，橡膠效能依舊。
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