“若要大規模增加絲綢產量，就必須擴大桑田種植面積。”
“可桑田佔的是糧田，糧田少了，糧食產量就會下降。”
“臣斗膽直言，大明如今糧食本就不足，若再大肆將糧田改種桑樹，百姓們吃什麼？喝什麼？”
“絲綢可以換來海量的金銀，但金銀卻喂不飽百姓們的肚皮。”
此言一齣，朱由檢深以為然，連連點頭道：“顧卿所言極是。”
“民以食為天，糧食乃國之根本。”
“絲綢雖好，終究是錦上添花之物。”
“若為錦上添花，動搖了國之根本，那便是本末倒置了。”
他頓了頓，又道：“此事暫且擱置，待將來氣候轉好，糧食產量上來後，再議改稻為桑之事也不遲，如今，還是以穩為主。”
眾人齊聲應道：“臣等遵旨。”
待諸臣退下，朱由檢這才看向方正化，道：“方正化，李應這邊，西廠可曾一直關注？”
方正化忙躬身道：“回皇爺，自崇禎九年，西廠的人便一直在密切關注各地提督內臣。”
“李應此人，表面上看，確實沒有直接染指蘇州織染局的賬目。”
“織染局的每一筆開支，每一匹綢緞的去向，都記錄得清清楚楚，查不出什麼問題。”
朱由檢有些意外：“哦？那這麼說，他倒是個清廉的？”
方正化笑道：“皇爺容秉，他若真是清官，臣也就不必費心了。”
“問題是，他雖然沒動織染局的錢，卻在蘇州本地開了四家染織工坊，皆是他族中子弟在打理。”
“這四家工坊，從織染局進購生絲，織成綢緞後高價賣出，每年入賬不下二三十萬龍鈔。”
朱由檢聞言，臉色微微一沉：“借朝廷的勢，賺自己的錢，倒是聰明的很吶。”
方正化道：“皇爺，李應此人，心思縝密，做事滴水不漏。”
“他拿生絲，不是白拿，而是按價購買，賬目上查不出問題。”
“但他買的生絲，是織染局從各地採購的上等絲，價格本就比市價低。”
“他拿去做成綢緞，轉手就能翻幾倍，這等於是用朝廷的資源，養肥了自己的腰包。”
朱由檢沉吟片刻，道：“他那些工坊，可有違規之處？”
方正化道：“回皇爺，工坊本身倒是合規的，也向工部報備過，該交的稅也交了。”
“但問題是，他是蘇州織造，主管織染局，卻自己開織坊，這本身就是以權謀私。”
朱由檢點點頭，半晌後才道：“朝廷既然允許朝中大臣經商、開廠，那內臣自然也可以。”
“讓你的人盯緊了便是。”
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