“據多地上奏，那些天方教徒屢次煽動土人作亂，若不是大軍鎮壓及時，恐釀大禍，依臣看，對這些人就該斬草除根！”
馬士英臉色微變，卻仍堅持道：“黃兵曹勇武，然治國非只憑刀兵。”
“大王，臣聞馬上得天下，不可馬上治之，如今齊國境內漢民近三十萬，土人歸化者日眾，正是宣示仁德、收攏人心之時，若一味嚴刑峻法，恐”
朱常洵擺手打斷他，面色嚴肅道：“左議政多慮了。”
“孤自有分寸，至於卿所慮者”
頓了頓，朱常洵身子微微前傾道：“左議政可知，去歲齊國糧產多少？”
“臣臣記得是三百萬石有餘。”
朱常洵提高嗓音道：“正是！”
“三百萬石糧，除自用及儲備外，尚有一百五十萬石可輸往大明，這是何等的功業！”
“崇禎五年離京時，誰又能想到，不過幾年光景，這蠻荒之地能成如此氣象？”
他越說越激動：“如今齊國境內，水泥工坊七處，鍊鋼工坊三處，道路四通八達，水利縱橫交錯。”
“各地學堂三十餘所，蒙童數千，左議政，這等基業，不正是靠嚴明法度、令行禁止得來的麼？”
馬士英張了張嘴，終是嘆了口氣，躬身道：“大王聖明，是臣迂腐了。”
朱常洵滿意地點頭，出言安撫道：“左議政也是一片忠心，孤知曉。”
“只是治國如烹小鮮，火候分寸需拿捏得當。”
“這樣吧，傳孤令旨，自下月起，勞工每人每日加米二兩，病者許就醫三日，至於那些天方教徒”
“凡願改宗歸化者，可免苦役，授田十畝，這是孤的底線了。”
“大王仁慈！”
殿下眾臣齊聲應道。
馬士英也只得跟著躬身領命。
散朝後，朱常洵獨留朱由崧在偏殿用膳。
四名宮人端上八樣精緻小菜，雖在海外，烹製手法亦完全遵循王府舊制。
“崧兒，今日朝上，你覺得馬士英所言如何？”
朱常洵夾了一筷鰣魚，狀似隨意地問道。
朱由崧放下筷子，正色道：“回父王，馬相所言，看似老成謀國，實則迂闊。”
“如今齊國草創，非嚴刑峻法不足以立威。”
“那些天方教徒，表面上順從，私下卻仍守其教義，此等心懷二志之人，豈可輕信？”
“說下去。”
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