嚮導道：“就是遠洋來的那個大明，鐵甲艦的那個大明。”
守城軍官的臉色立刻變了。
他沒有見過鐵甲艦，但聽過。
據說鐵甲艦的船體巨大，通體鐵殼，比西班牙最好的戰艦還要大。
這事在西班牙水手中傳得沸沸揚揚，連他這個守城的軍官都聽說過。
他連忙揮手示意士兵放下武器，親自小跑到黃永申馬前，彎腰行禮，用生硬的西班牙語說了一串話，大意是請欽差大人稍候，他立刻去稟報。
黃永申聽不懂西班牙語，但看對方的態度，知道沒有問題，便微微點了點頭，翻身下馬，在原地等候。
……
腓力四世是四天前接到羅克魯瓦戰報的。
兩萬六千大軍，七千餘人被俘，數千人死傷，二十多門火炮丟失，佛蘭德斯軍團的主力被打殘了。
這個訊息，讓腓力四世的精神極度消沉，即使是過去了這麼多天，他依舊是不想見人。
腓力四世不是沒有心理準備。
這些年西班牙一直在走下坡路，葡萄牙獨立了，加泰羅尼亞叛亂，荷蘭人還在海上橫行，法蘭西的壓力一天比一天大。
但真正當他看到這份戰報的時候，腓力四世還是像被人抽走了所有的精氣神。
等緩過來後，腓力四世做的第一件事，就是立即任命新的尼德蘭總督，並專門叮囑對方，讓其立即轉入全面防禦，守住現有的防線，不惜一切代價保住尼德蘭。
並將所有的責任，全部推給了上一任首相奧利瓦雷斯。
奧利瓦雷斯曾經力主改革，試圖扭轉西班牙的頹勢。
他推行徵稅政策以填補國庫虧空，加強中央集權以鞏固王權。
但他的改革招致了各方的強烈反對，貴族們不買他的賬，百姓們恨他加稅，加泰羅尼亞的反叛勢力，甚至把他的政策當作發動獨立的藉口。
腓力四世把責任推到奧利瓦雷斯身上，立即得到了許多人的支援。
但奧利瓦雷斯雖然倒了臺，他的舊部還在，他的政治遺產還在，他的那一套政策還在被一部分人奉為圭臬。
新任首相路易斯·德·哈羅剛剛接手朝政，腳跟還沒站穩，就面臨著奧利瓦雷斯舊部的掣肘和攻訐。
朝堂上，兩派人馬明爭暗鬥，互相拆臺。
德哈羅主張收縮戰線，集中兵力守住本土，儘可能保住西班牙在尼德蘭和義大利的殘餘地盤。
奧利瓦雷斯的舊部，則主張繼續進攻，認為西班牙還沒有走到山窮水盡的地步，只要再咬牙堅持一下，法蘭西人就會自己撐不住。
兩派人馬誰也不讓誰，朝會開了好幾次，每次都以互相謾罵收場，什麼決議都做不出來。
腓力四世被這些爭吵弄得心力交瘁。
看著貴族們吵成一鍋粥，腓力四世心裡只有一個念頭：西班矛完了。
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