窗外的丹吉爾港依然忙碌，商船在碼頭進出，海鷗在天空盤旋叫喚，一切如常。
馬紮然的船已經升起了帆，正緩緩駛出港口。
……
馬紮然離開丹吉爾的訊息傳到總督府的時候，沈廷揚正在簽押房裡，和楊廷仕商議下一批軍械的調撥事宜。
神羅那邊的貸款已經發放了第二期，西班牙那邊的軍事援助也在按計劃推進，一切都在按部就班地進行著。
就在這時候，門外傳來一陣急促的腳步聲，親兵把總推門進來，手裡拿著一封信，面色有些凝重：“總制，剛接到鄭總兵從海峽那邊送來的訊息。”
“說是在北海那邊發現了一支規模不小的船隊，掛著漢薩同盟的旗幟，但打頭的那條船上還有一面旗幟，繡的是荷爾斯泰因公爵的紋章。”
“鄭總兵派人上去盤問過，對方說是奉荷爾斯泰因公爵之命，前來丹吉爾求見總制的。”
沈廷揚放下手裡的文書，眉頭微微皺了起來。
荷爾斯泰因？
那個被丹麥和瑞典夾在中間的小公國？
他們的公爵派人跑到丹吉爾來做什麼？
他把信接過來看了一遍，放下，對楊廷仕道：“清臣，你怎麼看？”
楊廷仕推了推眼鏡，沉吟道：“荷爾斯泰因那塊地方，總制應該知道，名義上屬於神羅，但公爵本人又跟丹麥王室有姻親關係，夾在北邊兩個大國之間，日子過得不太輕鬆。”
“他們派人來丹吉爾，多半是為了那筆貸款和軍械的事。”
“神羅拿到大明的援助之後，周邊的諸侯國都眼紅得很，派人來探路也是遲早的事。”
沈廷揚點了點頭：“讓他們來吧，見見也無妨。”
三天後，荷爾斯泰因的使臣抵達了丹吉爾。
沈廷揚在總督府正堂接見了對方。
來的人名叫漢斯·馮·阿勒費爾德，四十出頭，瘦高個子，穿著一件深灰色的長袍，領口彆著一枚銀質徽章，說話慢條斯理，帶著北德意志那種特有的謹慎。
寒暄之後，阿勒費爾德開門見山地說明了來意。
荷爾斯泰因公爵，希望與大明建立正式的貿易關係，並請求大明提供一批軍械貸款，數額不用太大，三五百萬兩銀子就夠了，抵押品可以用荷爾斯泰因境內的鹽田和港口稅收。
沈廷揚聽完，心裡大致有了數。
這又是一個來蹭大明軍援的。
但他沒有急著拒絕，而是客客氣氣地說要跟手下人商議一下，請對方先在驛館住下。
送走阿勒費爾德之後，沈廷揚回到簽押房，楊廷仕已經在裡面等著了。
他把方才那番話複述了一遍，然後道：“清臣，你說這筆買賣做不做？”
楊廷仕想了想，慢慢道：“總制，學生覺得可以做，但不用做得太大。”
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