“船是今天下午到的，信使把信送到了碼頭，鄭總兵那邊的人剛轉過來。”
“學生看天色太晚了，就沒讓人打擾您。”
楊廷仕從袖子裡掏出一封信，遞了過來。
沈廷揚接過信，拆開火漆，抽出裡面的信紙就著燭光看了一遍。
信是翁珏親筆寫的，大意是英吉利國王查理一世派了一位名叫約翰·科爾佩珀的使臣。
於五月初七抵達海峽群島，持有查理一世親筆簽發的全權委任狀，希望能前往丹吉爾與沈廷揚面談要事。
翁珏已經在海峽群島初步接見了科爾佩珀，對方透露此行的目的，是請求大明在軍事上，對英吉利國王一方提供支援，具體條件需要面談。
翁珏在信末寫道，他已安排船隻護送科爾佩珀前往丹吉爾，預計五月中旬能到。
沈廷揚把信看了一遍，又看了一遍，然後放下信紙，靠在椅背上閉了一會兒眼睛。
楊廷仕站在一旁，沒有出聲打擾。
過了片刻，沈廷揚睜開眼睛：“清臣，你覺得查理一世這個時候派人來求援，是什麼意思？”
楊廷仕搬了把椅子坐下，斟酌著措辭道：“學生判斷，查理一世是真的扛不住了。”
“去年咱們在丹吉爾跟他的人接觸過，當時他還能勉強維持住局面，可這半年過去，局勢顯然是惡化了。”
“蘇格蘭人加入議會軍之後，國王軍在南邊的壓力大增，北邊又多了條戰線，查理一世手裡那點兵力攤在兩頭，顧得了東顧不了西。”
“這個時候派人來求援，說明他已經到了山窮水盡的地步。”
沈廷揚點了點頭：“蘇格蘭人是什麼時候加入議會軍的？”
“去年下半年的事。”
“蘇格蘭長老會跟英格蘭議會簽了盟約，答應出兵協助議會軍，條件是在英格蘭推行長老會制度。”
“蘇格蘭軍隊大約有兩萬人，從北邊南下之後，查理一世在約克郡的防線很快就垮了。”
“據翁總督信裡提到的一些訊息，查理一世現在，已經被壓縮到了威爾士和西南部一帶，日子很不好過。”
沈廷揚沉默了一會兒，站起身來走到窗前。
窗外一片漆黑，只有遠處碼頭的方向還亮著幾盞燈火，在海風中忽明忽滅。
他在想，大明要不要幫查理一世。
從姻親關係上說，查理一世的長女瑪麗公主已經是大明太子側妃，這層關係擺在那裡，如果坐視查理一世垮臺，面子上過不去。
從利益上說，英吉利如果完全落入議會軍手中，對大明在歐羅巴的佈局未必有利。
議會那些人主張清教徒式的貿易政策，跟荷蘭人走得更近，而查理一世至少還念著大明幫過他的情分。
從軍事上說，丹吉爾剛剛打退了摩洛哥人的進攻，朱至澍又正準備向南推進，這個時候分兵去英吉利，兵力夠不夠用？
他想了半天，轉過身來對楊廷仕道：“等那位科爾佩珀先生到了再說。”
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