“繼續盯著。”他將密報摺好，丟回鍾凜面前，“那個道士，找到他。”
鍾凜應了聲，又恢復了那副吊兒郎當的模樣，端起酒杯抿了一口。
“王爺，”他斜睨著祁燼，“您這臉色，比上回見面時又差了三分。屬下多嘴問一句，您這身子骨，還能撐多久？”
祁燼沒答。
他靠在椅背裡，眉眼間透著一股倦怠的厭世感。燭火映在他清雋的側臉上，襯得那幾分病容越發疏冷。
“死不了。”他說。
鍾凜嗤笑一聲，沒再追問。
他跟了祁燼這麼多年，早就明白一個道理。攝政王不想說的話，拿刀架在脖子上也撬不出來。
“那屬下便回去伺候郡主了！”
鍾凜站起身，腳步沉穩有力地走了出去。
書房裡重歸寂靜。
祁燼靠在椅背裡，指尖輕輕撫過袖中的香囊。
那香囊繡得歪歪扭扭，針腳粗陋得不像話，卻被他貼身收著，稀世珍寶似的。畢竟，這麼些年，她再也沒有送過任何生辰禮。
次日。
天色未亮，沈雲初便帶著琥珀出了門。
城外的青崖山是京郊最高的一處山嶺，山勢險峻，林深霧重。尋常採藥人不敢往深處走，沈雲初卻在山腰的斷崖邊發現了幾株野生的凝歲花。這味藥與續命草相宜配伍，必須採新鮮的入藥，曬乾了藥效便要減半。
琥珀提著藥鋤跟在後頭，嘴裡絮絮叨叨：“小姐，這山路也太陡了，您慢些走。昨兒個剛下過雨，石頭滑得很……”
“你再念，回去便讓白玉來替你爬山。”沈雲初頭也不回。
琥珀立刻閉了嘴。
採完凝歲花，沈雲初又往山澗深處走了一段。
她記得外祖父的手札上提過，青崖山的溪澗旁偶生一種叫“血息堇”的草藥。雖比不得續命草稀罕，卻也極難尋覓。若能採到幾株，配給祁燼的藥方便多一味引子。
溪澗邊的石頭長滿了青苔，腳踩上去滑溜溜的。
琥珀走得心驚膽戰，緊緊攥著藥鋤，眼睛一眨不眨地盯著沈雲初的背影。
沈雲初在溪邊蹲下身，正要去採石縫裡那株通體碧綠的草藥，目光卻被溪澗下游一處淺灘吸引了。
淺灘上躺著一個人。
素色的衣裙泡在水裡，半邊身子浸在溪流中，長髮散在水面上。女子側躺著，臉埋在臂彎裡，只露出一截蒼白的手腕。
“小姐！”琥珀也看見了，嚇得往後跳了半步。
沈雲初站起身，快步走過去。
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