太后抬起眼，看著她。
“你該明白，一個人若總處在風口浪尖上，便難免沾到。哀家倒是有個法子，能幫你壓一壓這勢頭。”
她也不在乎沈雲初有沒聽進去。
太后垂眸，慢條斯理地繼續道，“哀家的孃家侄女程羨悅，你應當也見過。這孩子性子溫順，知書達理。”
當初，賜婚沒有成。
現在太后居然舊事重提了。
那就意味著裴庭宴和北疆王的流言，當真影響到太后了。所以，她不想程羨悅嫁到北疆守活寡？
還真是……沈雲初一時無語後想笑。
“哀家便替她做個主，讓她進攝政王府做個側妃。有她替你分憂，你也不必再整日被那些流言擾得心焦。”太后落下最後一枚白子，抬起眼，笑意加深了幾分，“且鎮北侯那邊，哀家自會替你去說一聲，讓他收斂幾分！”
沈雲初看著棋盤上那枚孤零零的白子，心裡明白。
太后是在跟她談條件：程羨悅進王府，她的日子才會好過？
她滿不在乎道：“傳謠的人也不怕被割舌頭！”
太后的笑意僵了一瞬。
就在這時，殿外傳來一陣急促的腳步聲。
一個小太監連滾帶爬地跑進來，臉色煞白：“太、太后娘娘！攝政王……他、他讓人送、送了個東西來！”
太后皺起眉：“什麼？”
小太監還沒來得及回答，殿門已經被人推開了。
一個侍衛拿著一隻木匣子走進來，放在殿中央的地磚上。木匣沒有上漆，一眼便知是隨便拿的。
四周瀰漫著一股淡淡的鐵鏽氣味。
太后的臉色沉了下來：“這是何物？”
“回太后娘娘，”為首的侍衛低著頭，遲疑道：“攝政王說，這是給太后娘娘的回禮！”
他打開了木匣。
匣蓋掀開的瞬間，殿內安靜了一瞬。
然後太后猛地偏過頭，一口嘔了出來。匣中是一截舌頭，還帶著血絲，斷面整齊，像是被利刃一刀切下的。舌頭下方墊著一方素白的帕子，帕角上繡著一個“程”字。
太后的臉色慘白如紙。
她扶著茶几，胸口劇烈起伏，整個人都在發抖。
沈雲初唇角一翹。
她放縱流言，不過也是為了試探。看來答案，也沒有令她失望。
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