他面無表情地收回目光，大步跨進了自家門檻。
崔府正堂裡，李為君和龐碩已經喝了三盞茶。
龐碩的大胃袋被茶水灌得又脹了一圈，坐姿也從最初的端正變成了靠在椅背上，一條腿架在另一條腿上，厚底官靴不耐煩地在空中一點一點。
聽到門外傳來沉穩的腳步聲，他立刻收腿正襟危坐，和李為君一道抬起頭來。
崔閣老大步跨進堂屋，崔義連忙上前替他解下外頭的大氅。
崔閣老擺了擺手示意他退下，徑直走到首座前站定，轉過身來，那雙深目在燭火下灼灼有光，先是掃過龐碩，然後落在李為君身上。
李為君和龐碩同時站起身，抱拳行禮：
“見過崔閣老。”
崔閣老微微頷首，算是回禮，隨即攤開手掌朝椅子上按了按，說道：
“坐。”
他的聲音之中，帶著一種久居高位之人特有的沉穩與威嚴，一個字便像是在拍驚堂木。
李為君和龐碩感受著崔閣老的氣勢，很清楚面前這個人不好對付，心中警鈴大作，嚴陣以待著。
而表面則不動聲色。
等到二人重新落座後，崔閣老坐到了首座上，接過崔義遞來的茶盞，呷了一口，放下之後，開門見山地說道：
“盧家、王家、鄭家那邊的事情，老夫已經知道了。”
他頓了頓，抬起眼皮注視著李為君和龐碩，語氣平淡地繼續說道：
“你們這一趟過來，目的老夫也清楚，不必繞彎子，直接說吧。”
龐碩張了張嘴，下意識地先看了李為君一眼，然後才轉過頭，對著崔閣老拱手說道：
“崔閣老，我們此番過來，是奉了上面的旨意，向四大望族募捐，盧家、王家、鄭家都各出了三萬兩，一家不少，按照規矩......”
“規矩？”
崔閣老忽然抬起手，打斷了他的話，緩緩說道：
“龐大人，規矩這兩個字，不必跟老夫講。”
“老夫在內閣坐了幾十年，什麼是規矩，什麼不是規矩，比你們清楚。”
龐碩被他這話堵得噎了一下，臉上的笑容僵了僵，好在他臉皮厚，轉瞬便又恢復了正常，只是沒再接話，等著對方往下說。
崔閣老也沒有立刻說話，他靠在椅背上，目光在李為君和龐碩之間來回掃了兩遍。
堂屋裡一時間安靜下來，
唯有炭盆裡銀絲炭燃燒的細微響聲，和遠處巷子里望族們隱約的嘈雜聲。
過了好一會兒，崔閣老才重新開口，聲音依舊平穩道：
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